。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅱ･*・。。*･。

それでも鴇田は俺に反論一つ言わない。


一度だけ―――こいつの前で意識を失ったことがある。そのときばかりはさすがの鴇田も顔色を変えて


治療に専念することを訴えてきた。


俺はその申し出を強固に跳ね除けた。


俺の体は俺自身が一番分かっている―――


だから尚更、今ここでくたばるわけにはいかないんだ。



「あと少し……もう少しだ……」



我知らず、言葉が漏れていた。


鴇田が振り返る。その表情に悲しみと苦しみを滲ませて、複雑に歪んでいた。


「そんな顔するな。まぁお前には迷惑掛けてばかりいるがな」苦笑を返すと、鴇田はかすかに笑った。


「迷惑なんてとんでもございません。私はあなたに一生の忠誠を誓った者ですから」


ある意味―――俺とこいつも深い絆で結ばれているのかもな―――……



二年前のあの夜―――雪斗の死体を何も聞かずに処分することを手伝ってくれた鴇田。


俺のせいでその手を汚く染め上げてしまった。





だから今度は―――俺が鴇田を助ける番だ。





イチが何を企んでいようと、どんな手を使ってでも阻止してみせる。



壁に掛けられた雨龍が俺の想いに呼応したのか、鞘が木の音を軋ませた―――


雨龍は、“二人目”を望んでいるのか―――


それとも止めて欲しいと願っているのか―――




俺にはわからない。





部屋にはまだ朔羅の香水「チェリーブロッサム」がほんのり残っている。


あいつの気配が―――いずれか消えてしまうのが、寂しくて俺は息をいっぱいに吸った。



戒なら、もっと近く……俺なんかよりもっと多くあの香りに包まれてるに違いない。




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