軽業師は新撰組隊士！

今日の夜の見回りは、一番組が担当することになっている。

そして、一番組も、三人ほどずつに分かれて行動する。


楓は沖田ともう一人の男と、見回りを開始した。

なんとなく、脇差しの柄に手を置いてしまう。


「緊張してるんですか？」


沖田が楓に問う。


「はい…。」


楓は正直に答えた。
暗闇のせいか、いっそう緊張する。


「緊張するのは当たり前です。」


沖田はそう言うも、


「しかし組長…、所詮は女。足手まといになられては困ります。なぜ新撰組に入れたのか…。」


もう一人の男は、不満のようだ。

“足手まとい”。

その言葉に楓は落ち込む。


すると、


「あのですね、この子は土方さんが認めたんです。“女隊士”なんて、特例まで作って。」


「し、しかし…」


「あなた、あの“鬼の副長”に逆らうつもりですか？」


「…すみませんでした。」


その会話に、楓は目を丸くする。

土方の影響力にもだが……なんといっても、沖田だ。


『僕は認めません。』


以前、そう言われた。
でも今
同じく楓を認めない人から庇ってくれた気がした。