AKANE

「そうだね、彼はわたしの人生の手本だ。あれから五十五年が経ち、わたしはすっかり老いぼれてしまったが、魔族のあの人は、まだあまり変わらぬ姿でいるのだろうな・・・」
　フィルマンは懐かしそうに瞳を閉じ、そう呟いた。
「ええ、彼はとても元気そうでした」
「それは良かった」
　ひどく安心したように、フィルマンはフェルデンの傷に、つんとする臭いの薬を塗りこんでいく。
「それはそうと、殿下。実は、もう一つお話したいことが・・・」
　急に声を顰めたフィルマンに、フェルデンが頷いた。
「実は・・・、あのアカネという少女の亡骸を拝見させていただいたのですが・・・、なんと肉体はまだ完全に死んでいる訳では無いようです・・・」
　フェルデンは驚きで目を見開き、咄嗟に薬を塗るフィルマンの手を掴んでいた。
「フィルマン、それは本当か！？」
　嫌な顔一つせず、フィルマンは静かに答えた。
「ええ。少女の胸には確かに短剣が深く突き刺さり、心臓を貫いている。しかし、不思議なことに、彼女の身体は仮死状態のまま維持されています・・・」
　衝撃の事実に、ユリウスとフェルデンは思わず互いに顔を見合わせた。