HOPE

「大丈夫。運動だけは欠かしてないから」
「駄目だよ！」
　宮久保は俺の手を握り怒鳴った。
「インスタントラーメンばっかり食べて、炭酸ばっかり飲んでたら、そのうち死んじゃうよ！　ちゃんとした物を食べないと駄目だよ‼」
　こんなに感情的になった宮久保を、俺は初めて見た。
　今まで大人しい奴だと思っていたが、怒鳴る事もあるんだな。
「もしかして、俺の事を心配してくれてるのか？」
　冗談混じりの言葉に、宮久保は一気に赤面し、そっぽを向いた。
「そ、そんな……当たり前だよ！」
「え？」
「烏丸君がいなかったら……私……。何も出来ずに、ずっと一人でいたと思う。だから……」
「だから……何？」
「今度、烏丸君の家に、お料理しに行っても良いかな？」
「どうして？」
「お礼がしたいから。それに、烏丸君には、美味しい物を食べて欲しいから」
　そう言って、宮久保は俺に笑い掛けた。

　時間の空いている日と家の住所を教え、彼女と別れた。
　こうして、夏休みの初日の夜は更けていったのだ。


　一週間程が過ぎた日の昼頃に、宮久保は俺の家を訪ねて来た。
　彼女の手には、大きめの買い物袋が一つ。
　中には食材が幾つか入っていた。
「いらっしゃい。散らかってるけど……」
「大丈夫。常識の範囲内なら気にしないから」
　そうは言った物の、俺の常識が彼女の常識の範囲内に収まるかどうか……。
　特に、リビングのテーブルの上に置いてある、インスタントラーメンの山を見たら、どう思うだろう。
　自虐的な考えを展開させながら、宮久保をキッチン隣のリビングへ案内した。
「やっぱり」
　部屋に入るなり、宮久保は呟いた。
「何が？　もしかして……テーブルの上の、あれか？」
「うん。まあ、なんとなく見当は付いてたんだけどね」
　彼女は呆れた様に振る舞う事もなく、持っていたスパーの袋を床に置いた。
　そして、背中に垂らしてある長髪を後ろで結び、腕捲りをする。
「じゃあ、始めようか！」