飛べない黒猫

飛べない黒猫

真央がコンクールに作品を出展して1ヶ月が経った8月半ば。
夏祭りで表通りは賑わっていた。

以前から約束していた花火大会を、今夜、真央と見に行く。

浴衣姿の真央は、開け放したベランダに腰掛け、1人庭を眺めていた。


「仕度は万全？」


蓮の問いかけに振り向き、真央はニコッと微笑む。
濃紺にピンクと紫のアサガオの柄の浴衣に、赤い帯が映える。


「クロオにお友だちが出来たの。」


真央は庭の塀の上を指差した。

塀の上で2匹のネコが並んで外を見ていた。
沈みかけた夕日の逆光で薄暗く陰になり、どんな色のネコなのかは分からなかった。


「へぇ…何色のコ？」


「トラ模様のブチ。
だからブッチって呼んでるの。」


「ブッチね…」


クロオもっそうだったが…
真央が名付ける名前って、若干センスの良さに欠ける。


「野良猫みたい…
わたしを見ると、フーって怒るの。
クロオはブッチのワイルドさに惹かれたのね、きっと。」


「あはは、もしかして…
ブッチにヤキモチ焼いてるの？」


「ヤキモチなんて焼いてないよ。
ただ…赤ちゃんの時から、わたしと一緒で、わたしが呼ぶと必ず走って側に戻って来たのに。
今は、呼んでも…知らん顔して2匹でいるの。
女の子なんて持つものじゃないわ、大事に育てても、どっかの男にもってかれるのよ…」


それ…いったい、どこで覚えてきたセリフだよ、まったく。


「真央はクロオのお母さんなんだろ？
それなら、もっと大きな心で2匹の事を受け入れてやんなよ。
子供は自立していくもんなんだぜ。」


「わかってるよ…」


真央は遠くの2匹をジッと見つめ、寂しそうにつぶやいた。


「さ、せっかくかわいい浴衣着てるのに、そんな暗い顔していたら台無しだ。
そろそろ行こうか？
今日は風もないし、花火キレイに見えるよ。
早く行って、夜店もみるんでしょ？」


「うん！夜店も行く！」


真央は勢いよく立ち上がり、嬉しそうに笑った。