LITTLE

　私の頭にポンッと軽く手が置かれる。
　その後でわしゃわしゃと髪をかきまわされる。
「やっ、ちょっ！」
　この感覚、間違いない。
　こんな事を私にするのも、この手の大きさも……。
　振り返れば、そこにいた。
　長い間、私が側にいて欲しいと望んだ人。
「皓……」
「久しぶりだな、香奈」
　強気な口調、それでいて優しさがこもっている。
　皓が家を出て行った日から、彼自身は何も変わっていなかった。

　仕事の帰りに直接来たのか、皓はスーツ姿だった。
　やはり忙しいのだろうか。
　私や優子と一緒にいられない理由も、もしかしたら仕事と何か関係が……。
　聞けない。
　私に、そんな事を聞ける度胸なんてない。
　家を出て行く前までの皓は、とっても辛そうで、優子の前では必死に辛さを隠していたんだ。
　もう、あんな辛そうな皓は見たくない。
「香奈、見てみろよ。今年も凄いな」
　皓は夜空を見上げている。
　綺麗な星々、それらをよそ目に私は皓の横顔ばかりを見つめていた。
　今、純粋な気持ちで幸せそうに笑う皓を、ずっと見ていたい。
「皓……」
　彼の手を握り、そっと寄り添う。
「星、凄く綺麗……。よかった。今年も皓と一緒に星を見る事が出来て……」
「でも、望遠鏡はなしだけどな」
「仕方がないわよ。今年は啓太郎や博美を誤魔化して、ここまで一人で来たんだから」
「そっか。やっぱり俺の……」
　皓は私を真っ直ぐに見つめる。
「香奈、俺の事……怒ってる？」
　ゆっくりと首を横に振る。
「そんな事ないわ。皓には、私達には言えない自分の考えがあるんでしょ？　でもね、その考えが自分一人で抱えきれなくなったら、いつでも……私と優子の所に戻って来て良いんだからね」
　彼の手が私の体に回される。
　次の瞬間、体は皓に抱き寄せられていた。