LITTLE

　住宅街や商店街とは逆方向へ。
　目的地は決まっていた。
　あの日、毎年、皓と星を見たあの土手だ。

　コンクリートで舗装された道が、土手の上に真っ直ぐ伸びている。
　人の気配は全くしない。
　当然だ。
　誰しもがお祭りへ歩を運ぶ中、私だけがここにいるのだから。
　辺り一面は、どこからか漏れている人家の明かりや、向こう側に見える花火や祭りの明かりで、かろうじて足元が見える程度の明るさを保っている。
　街灯。
　祭りの提灯。
　花火。
　人家。
　そんな街に活気を溢れさせる強い光達の中で、儚く街を照らしている光があった。
　見上げればそこにある無数の光。
　夜空に輝く星達だ。
　毎年、この場所で、欠かさず皓と見上げていた星々。
　皓は、やっぱり来ない。
　今年は、私一人だけで星を見る事になっちゃったなぁ。
　皓の事が頭に浮かぶ。
　まただ。
　目蓋が熱くなってくる。
　彼の事を考えると、いつもこうだ。
　目を瞑っても、隙間から涙は溢れ出て来る。
　泣き出す私。
　そんな私を星々は容赦なく照らす。
　溢れ出て来る涙を、私は人差し指で少しずつ拭い続ける。
「皓……」
　その名を囁き続けて。

「香奈」
　ふと、聞き覚えのある声が聞こえた。
　皓だ。
　間違いない。
　この声の主は皓だ。
　どこ？
「皓、どこにいるの？」
　涙でぼやけていて、その上暗くて前がよく見えない。
「まったく香奈は、しょうがない奴だなぁ」