夏の日の終わりに
　しばらく息を荒くしていた松阪さんは落ち着きを取り戻すと、一転して僕に微笑を投げかけてきた。

｢こんなことしちゃダメよ。やるなら病院の外でしなきゃ｣

｢はい……｣

　その豹変ぶりには少し背筋が寒くなるほどだ。

　僕の松阪さんに対する想いはすっかり冷めてしまった。元々、一時は舞い上がった僕だったが、冷静に考えて見れば高校生を少しからかってみただけだろう。

　それなのにあそこまで激怒するとは思いもよらなかった。よほどプライドが高いか、もしくは相当独占欲が強いとみえる。

　僕がそんなことを考えているとは露知らず、もう一度カーテンを閉めると松阪さんの顔が近づいた。僕はたぶん硬い表情だったと思う。

｢退院したらウチに遊びに来ない？｣

　耳元に唇を寄せて、彼女はそう囁いた。

　化粧品の香りが鼻腔をくすぐる。その魅力的な申し出は、僕の性欲を確かに刺激した。

　しかし──

｢いやだね｣

　僕は顔を背けて言い放った。

｢ああ、そう！｣

　途端に先ほど見せた顔を取り戻した彼女は、荒々しくカーテンを開け放つ。そして一瞥するとそのまま足早に廊下へ飛び出して行った。

（おー、こわ……）

　眉毛を上げて口をへの字に曲げると、そのまま車椅子に飛び乗る。なんだか悩んでいたのがバカらしくて自分に苦笑した。

　三つ先の部屋の前で車椅子を止める。そしてその部屋に向かって声を掛けた。

｢理子、遊びに行こうぜ｣

　予想通り泣いていた理子が赤い目のまま振り返る。僕が手招きするとその顔が微笑みに変わった。


　もうそばにいてやれる時間は限られている。その時間を大事にしたかった。


　そんな思いがあっても時の流れは変えられないし、いくらそばにいてやりたくても、僕も脚を回復させることをやめる訳にはいかない。もう松葉杖さえあれば、日常の生活に支障をきたすことはなくなっている。



　そして退院の日が決まった。
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