冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　そうして、彼女の腕をつか。

　つか。

　つか―― む寸前で一瞬ためらう。

　昨日から、『触れる』という行為には、大きくひっかかっている彼なのだ。
　容易には、そのタガは外れない。

　クソッ、しょうがねーだろ！

　恐ろしく早口で、カイトは自分を納得させようとした。

　来いと言ってるのに、メイは動かないのである。
　このまま、寒い階段にいつまでもいるワケにもいかなかった。

　グググッッ。

　カイトは、指先を彼女の側で止めたまま、無駄に力だけを込めた。

　まだ、手首を握れもしないくせに。

　メイは、すぐ側の彼を見ることも出来ないらしく、うつむいている。

　チクショウッ！　そういうんじゃないからな！

　カイトは。

　自分と彼女に大声で、そう言い訳した―― 心の中で。

　変な意味で触るんじゃない、仕方なくだ。

　そう言いたかったのだが、心の中ですらうまく言葉が操れなかった。

　しかし、その言葉のおかげで、ようやく自分の心にあるセーフティが、一つ外れたのだ。

　気合いを込めて、メイの手首をぐいと掴むと、小さく「あっ」という声が漏れた。

　ズキンッ。

　それがカイトの胸を刺したが、感じないフリをしながらぐいと引っ張ったのである。

　これは、そんなんじゃねーんだからな！

　やっぱり、心の中で大声で言い訳をしながら、彼女を引っ張って階段を下り始めた。

　後ろを振り返らないようにしながら、ずんずんと進む。

　一番下までたどりついた。

　すると―― 玄関のところで、ハルコが２人を見ているではないか。
　あの微笑みを浮かべて。

　カァッ。

　一気に、恥ずかしさが全身を巡る。

　何でそこにいんだよ！

　そう悪態をついたところで、ハルコの視線からいまの事態を消すことはできない。

「今度…相談したいことがあるの」

　彼女は、どうやらそれを言い忘れていたらしい。

　しかし。

　いまのカイトには、何も聞こえなかった。

　彼女を無視して、早く視界から逃げたい気持ちで一生懸命だったのだ。

　ハルコに反応も返さず、メイの手を、前よりももっと強く引っ張って逃げちらかしたのだった。