冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　窓の近くにあるノートパソコンの横には、まだ―― そう、まだ札束が積んだままだったのである。

　カイトは、見向きもしなかったのだ。

　うそー！！

　声にならない悲鳴をあげながら、メイは窓に手をかけたまま硬直した。

　窓を開けようものなら、風で吹き飛んでしまうのではないかという怖い予想があったのだ。

　こんな無防備に、いつまでもお金を。

　やっぱり怒られてもいいから、朝ちゃんと伝えておけばよかったと青ざめた。

「…どうしたの？」

　そんな石膏像のメイに不思議に思ったのか、ハルコが近づいてくる。

　あ！

　慌てて、それを隠そうと思った。

　知られたら、驚かれたり呆れられるんじゃないかと思ったのだ。

　しかし、窓辺から机までの距離を埋めるよりも、先にハルコの目がそれに注がれたのである。

「あら…こんなところに出しっぱなしで…どうしたのかしら」

　怪訝そうにお札の山を見るハルコ。

　それから、視線がメイに注がれた。

　こわばったままの彼女の顔を、ハルコは見ているに違いない。

「あの…えっと…その…」

　しどろもどろ。

　パニクってる時なので、うまい言葉を探せない。
　もごもごと口の中で呟いた。

「昨日の、お金の話に関係あるのかしら？」

　にこっ。

　ハルコは、笑顔を一つふりまくと、机の一番上の引き出しを開けた。

　何かの説明書のようなものが、乱雑に放り込んであるのが見える。

　その上に、ぽんとお金を置いて、また閉めた。

「あ、そうです！　そうなんです！」

　助け船を出されて、メイはそれに飛び乗った。

　その辺の事情を知っているのだから、うまく話せば誤解なく――