天体観測

朝食に使った食器を片付けて、少しの間、庭を眺めていた。

庭の緑は太陽に照らされて眩しい。こういう陽気には外出は避けたいものだ。

でも、そうは言ってられない。時間は八時半。そろそろ恵美たちが来る時間だ。

僕は自分の部屋に向かい、お気に入りのTシャツとジーンズに着替えて、またダイニングに戻ったとき、チャイムが鳴った。

僕は玄関へ行き、ドアを開けた。立っていたのは村岡と、雨宮だった。

｢よっ。足立。お久しぶりやな｣

｢足立くん。おはよう｣

村岡と雨宮と会うのは終業式以来だった。つまり一月以上会っていなかったことになる。

｢おはよう。村岡、雨宮。恵美はどうしたの｣

｢前橋なら少し遅れるって連絡きたで。お前んとこにはきてへんのか？｣

｢ああ｣

僕には恵美が連絡しなかった理由が、一瞬でわかった。それは連絡する理由がないからだ。村岡か雨宮に連絡すればことは足りる。難しい話じゃない。結局、恵美は隆弘の所に行った。そういうことだ。

｢どうすんの？｣

｢どうするもこうするも家にいなくちゃいけないだろ｣

｢そういえば……私、足立くんの家、入んの初めてかも……｣

｢俺も俺も｣

｢ようこそいらっしゃいました｣

僕らは、三年連続同じクラスなっているが、学校の中で話すくらいで、特別親しくした覚えはない。それは僕のせいではなく、二人のせいなのだ。

村岡はどこかのプロサッカーチームのユースに所属していて、大阪選抜に選ばれたほどの強者だ。雨宮は実家が豆腐屋を経営していることと、その容姿の良さから｢豆腐小町｣なんて呼ばれている。

そんな二人は当然、学校内外で人気があり、僕なんかがつけいる隙なんてなかったわけだ。