ギミック･ラブ ～年下小悪魔の上手な飼い方～《完》
１ ドタキャンされた夜の、過ごし方
☆☆☆☆☆
｢え？｣
廊下でパタと足を止めて、
あたしは小さな声をあげる。
｢ムリって……｣
『ゴメン、急にトラブってさ。
もうちょいかかりそうなんだ。
今度埋め合わせするから』
電話の向こうから聞こえて
くるのは、ありがちな謝罪文句。
……そりゃ、急なら仕方ない。
とはいえ、こっちは一時間
残業して今まさに会社を
出ようとしてたところ。
ちなみにあたしの終業時間は
７時で、残業した今は
つまり、８時だ。
６時が定時の拓巳(ﾀｸﾐ)なら、
もう少し早く連絡できたん
じゃないの？ と、つい
思ってしまう。
_……でもまぁ、今さらそんな
文句を言ったってどうにか
なるわけでもない。
結局あたしは、軽いため息
だけでその点は不問にして
言った。
｢わかったわ。
じゃあ、残業頑張って｣
通話を切り、携帯を
バッグにしまう。
――さて、どうしよう。
｢休日前夜にこのまま
帰れっての？
ジョーダン｣
それじゃこの一週間の
あたしは、本当にただの
働きづめだ。
なんの楽しみもなく、
今週が終わっちゃう。
特に目新しい予定じゃ
なくても、予定は“ある”
ことが重要なの。
それを楽しみに頑張ってた
とか、そこで気分転換とか
――とにかく、そういう
スパイスなんだから。
_｢仕方ない。妥当なところで
手をうつか｣
声に出して呟いて、あたしは
来た道を戻った。
さして広くないオフィスに
入ると目的の相手を見つけ、
声をかける。
｢奈々(ﾅﾅ)、一緒に飲みに
行ってあげる｣
同僚の内村奈々は帰り支度の
手を止めパッと顔をあげると、
｢ん？ 何言ってんの？
彼氏持ちの美咲(ﾐｻｷ)さんは、
デートだとか言ってさっさと
帰ったんじゃなかったっけ？｣
おっと。白々しい言い方を
したら、白々しく返されて
しまった。
さっき『美咲〜、飲みに
行こー！』と誘われたのを、
サラッと断ったからだ。
_｢ゴメン、悪かった。
ドタキャンされたから、
やっぱ飲み行こ｣
素直に認めると奈々は
満足げに笑って、
｢最初からそう言いなさいよね。
にしても拓巳クンまた？
忙しいのねー｣
｢だね。一応係長だからね。
何かとあるんじゃない｣
『トラブった』中身までは
聞かなかったから、曖昧に
笑ってそう答える。
実際、拓巳のこういった
予定キャンセルは今回が
初めてじゃない。
ここまで急なのは少なくても、
前もってならけっこうザラ。
まぁ、お互いもう年季の
入った社会人。
かわいくしょげるような
歳でもなくなったあたしは、
だからってどうするわけ
でもないけど。
_｢それじゃどこ行く？
こないだのイタリアンとか？｣
｢んー、それもいいけど、
なんか今日は日本酒の気分かも｣
｢……美咲、年々趣味が
渋くなるわねー｣
｢いいでしょ、ほっといて｣
そんな会話をしながら、
あたし達はフラフラと
オフィスを出た。
――あたし、里中美咲
(ｻﾄﾅｶ･ﾐｻｷ)は、決して
寂しいOLじゃない、と思う。
27歳独身。結婚相談所
《ピュア･スプリング》勤務。
結婚相談所――
未婚の男女会員を募り、
一対一の見合いをセッティング
したり、パーティーを開催
したりして出会いの場所を
提供する、あれだ。
_とはいえ仕事は分割されてて、
あたしの職種は“カウンセラー”
入会希望のお客様の応対を
して入会を促す役割で、
要は集客営業。
入会後の会員の世話は、
“アドバイザー”っていう
別部署がやる。
新米の頃はテレアポやビラ
配りもやらされて辛かった
けど、地道に頑張って、
今年やっとチーフっていう
肩書きをもらった。
数人いるチーフは現場に
出るよりも、それぞれ自分の
部下を持って、その子達の
成績管理、指導が主な
仕事になる。
_ちなみに同期で同い年の
奈々も、別チームのチーフだ。
お互いやっと楽できる立場に
なれたってわけ。
奈々は去年彼氏と別れて
以来フリーだけど、
あたしには彼氏がいる。
黒川拓巳(ｸﾛｶﾜ･ﾀｸﾐ)、
歳はひとつ上の28歳。
大手時計ブランドの運営部で
働いてて、役職は係長。
拓巳とは３年前に合コンで
知り合った。
二人ともダイビングが趣味
だったから気が合って、
何度か会ううちに付き合う
ことになって。
それから今まで、時々派手な
喧嘩をしつつも、ずっと
続いてる。
あたしも拓巳も実家は地方で、
お互い一人暮らしだから、
気楽な面があるのかもしれない。
_結婚の話は、出たことない。
でも別にこれは悲しむべき
ことじゃなくて、あたしも
まだ全然考えてないから
かまわない。
拓巳はわりと仕事人間で
他のこと考える余裕はない
って感じだし、あたしは、
自分が主婦になるなんて
まだまだ想像できない。
最近は行き急がなきゃ
いけない時代でもないし、
結婚は30過ぎてから考えれば
充分って思ってる。
――仕事は特に問題なく、順調。
彼氏も友達もいて、たとえ
彼氏にドタキャンされたって、
その後の過ごし方に困る
ようなことはない。
プライベートも充実してる。
――そう言って、いいと思う。
_なのに、どうしてかな。
最近時々、わけもなく
こんな毎日を退屈に思う
時がある。
いつもと同じ満員電車に
揺られてる時。
いつもと同じ営業トークを
繰り返してる時。
いつもと同じ彼氏、友達と
ご飯食べてる時――…。
彼氏や友達がいつも同じ
なんて、当たり前なのにね。
それで退屈なら、あたしは
彼氏を取っ替え引っ替え
しなきゃいけなくなる。
そんなこと望んでるわけ
じゃないのに、どうして
あたしは今の生活を“退屈”
だなんて感じてしまうのか。
最近のあたしは、そんな
感情を心のどこかで持て
余しながら、毎日を過ごしてた。
_
｢あ、ごめんなさい｣
エレベーター乗り場に入る
角を曲がった時、ちょうど
そっちから出てきた人影と
軽くぶつかってしまった。
奈々と話してて若干よそ見
してたあたしは、即座に謝る。
｢――いえ。お疲れ様です｣
返ってきた声は聞き覚えの
あるもの。
見上げて顔を確認すると、
思ったとおりのスーツ姿が
そこにあった。
｢あ、柚木(ﾕｽﾞｷ)クン……｣
後輩社員の柚木クン。
彼は奈々のチームの社員
だけど、もちろんあたしも
面識はある。
あたしと奈々が同時に
チーフに昇格するまでは、
同じ営業社員の立場だった。
_とはいえ、それほど仲が
いいということもない。
これはあたしだけがという
ことじゃなく、柚木クンは
社内の誰ともあまり仲よく
ないんだ。
寡黙で、仕事に関する必要
以外のことをほとんど話さない。
見た目も細身の長身に長めの
黒髪、シルバーフレームの
眼鏡をかけてて、よく言えば
知性的だけど、悪く言えば
カタそう。
営業スマイル以外は笑う
こともあまりないから、
冷たそうなイメージすらある。
そんな相手だから、あたしは
別に親しみを込めることも
なく、儀礼的に尋ねた。
｢お疲れ様。お見送り？｣
_この時間にエレベーター
から降りてくるということは、
お客様を見送って一階まで
降りてたくらいしか思い
つかない。
最後の接客が長引いてたん
だろう。
｢えぇ｣
｢たしかあの人よね？
38歳の商社マン。
どうだった？｣
すぐに確認したのは上司の
奈々で、柚木クンは無表情で
コクリと頷いて、
｢契約されましたよ｣
｢おー、やった！
今月好調だねー、柚木クン｣
チームの結果はイコール
自分の成績だから、奈々も
嬉しそうだ。
｢今月はうちのチームが
トップ頂くかもよ、美咲〜？｣
｢何言ってんの、まだ中旬
でしょ。
こっちだってこれからよ｣
_負けず嫌いが働いて言い
返すけど、実際にはたしかに
今のところ、奈々チームが
売上は断トツ。
そう……柚木クンって社内
では浮いてるのに、売上は
けっこういいんだよね。
何でも要領よくこなすから、
それが成績に繋がってる
みたいで。
｢それじゃあ、今日はお先に。
柚木クンも早く帰りなね〜｣
ヒラヒラと手を振る奈々と
一緒に柚木クンとすれ違い、
あたし達はエレベーターに
向かおうとした。
が、思いがけず背後から
声がかかる。
｢……一緒に帰るんですか？｣
_｢え？ うん、そうだけど？｣
振り返って答えつつも、
奈々はキョトンとした表情。
続いてあたしが『どうして？』
と尋ねると、柚木クンは
抑揚のない声で、
｢……いえ。仲がいいん
だなと思って｣
｢…………は？｣
｢何でもないです。
それじゃ、お疲れ様でした｣
ポカンとするあたし達を
その場に残して、柚木クンは
サッサと角を曲がり姿を
消してしまう。
あたしと奈々は顔を見合わせて、
｢何、あれ？｣
｢……さぁ？｣
と、首をひねった……。
☆☆☆☆☆
_
｢え？｣
廊下でパタと足を止めて、
あたしは小さな声をあげる。
｢ムリって……｣
『ゴメン、急にトラブってさ。
もうちょいかかりそうなんだ。
今度埋め合わせするから』
電話の向こうから聞こえて
くるのは、ありがちな謝罪文句。
……そりゃ、急なら仕方ない。
とはいえ、こっちは一時間
残業して今まさに会社を
出ようとしてたところ。
ちなみにあたしの終業時間は
７時で、残業した今は
つまり、８時だ。
６時が定時の拓巳(ﾀｸﾐ)なら、
もう少し早く連絡できたん
じゃないの？ と、つい
思ってしまう。
_……でもまぁ、今さらそんな
文句を言ったってどうにか
なるわけでもない。
結局あたしは、軽いため息
だけでその点は不問にして
言った。
｢わかったわ。
じゃあ、残業頑張って｣
通話を切り、携帯を
バッグにしまう。
――さて、どうしよう。
｢休日前夜にこのまま
帰れっての？
ジョーダン｣
それじゃこの一週間の
あたしは、本当にただの
働きづめだ。
なんの楽しみもなく、
今週が終わっちゃう。
特に目新しい予定じゃ
なくても、予定は“ある”
ことが重要なの。
それを楽しみに頑張ってた
とか、そこで気分転換とか
――とにかく、そういう
スパイスなんだから。
_｢仕方ない。妥当なところで
手をうつか｣
声に出して呟いて、あたしは
来た道を戻った。
さして広くないオフィスに
入ると目的の相手を見つけ、
声をかける。
｢奈々(ﾅﾅ)、一緒に飲みに
行ってあげる｣
同僚の内村奈々は帰り支度の
手を止めパッと顔をあげると、
｢ん？ 何言ってんの？
彼氏持ちの美咲(ﾐｻｷ)さんは、
デートだとか言ってさっさと
帰ったんじゃなかったっけ？｣
おっと。白々しい言い方を
したら、白々しく返されて
しまった。
さっき『美咲〜、飲みに
行こー！』と誘われたのを、
サラッと断ったからだ。
_｢ゴメン、悪かった。
ドタキャンされたから、
やっぱ飲み行こ｣
素直に認めると奈々は
満足げに笑って、
｢最初からそう言いなさいよね。
にしても拓巳クンまた？
忙しいのねー｣
｢だね。一応係長だからね。
何かとあるんじゃない｣
『トラブった』中身までは
聞かなかったから、曖昧に
笑ってそう答える。
実際、拓巳のこういった
予定キャンセルは今回が
初めてじゃない。
ここまで急なのは少なくても、
前もってならけっこうザラ。
まぁ、お互いもう年季の
入った社会人。
かわいくしょげるような
歳でもなくなったあたしは、
だからってどうするわけ
でもないけど。
_｢それじゃどこ行く？
こないだのイタリアンとか？｣
｢んー、それもいいけど、
なんか今日は日本酒の気分かも｣
｢……美咲、年々趣味が
渋くなるわねー｣
｢いいでしょ、ほっといて｣
そんな会話をしながら、
あたし達はフラフラと
オフィスを出た。
――あたし、里中美咲
(ｻﾄﾅｶ･ﾐｻｷ)は、決して
寂しいOLじゃない、と思う。
27歳独身。結婚相談所
《ピュア･スプリング》勤務。
結婚相談所――
未婚の男女会員を募り、
一対一の見合いをセッティング
したり、パーティーを開催
したりして出会いの場所を
提供する、あれだ。
_とはいえ仕事は分割されてて、
あたしの職種は“カウンセラー”
入会希望のお客様の応対を
して入会を促す役割で、
要は集客営業。
入会後の会員の世話は、
“アドバイザー”っていう
別部署がやる。
新米の頃はテレアポやビラ
配りもやらされて辛かった
けど、地道に頑張って、
今年やっとチーフっていう
肩書きをもらった。
数人いるチーフは現場に
出るよりも、それぞれ自分の
部下を持って、その子達の
成績管理、指導が主な
仕事になる。
_ちなみに同期で同い年の
奈々も、別チームのチーフだ。
お互いやっと楽できる立場に
なれたってわけ。
奈々は去年彼氏と別れて
以来フリーだけど、
あたしには彼氏がいる。
黒川拓巳(ｸﾛｶﾜ･ﾀｸﾐ)、
歳はひとつ上の28歳。
大手時計ブランドの運営部で
働いてて、役職は係長。
拓巳とは３年前に合コンで
知り合った。
二人ともダイビングが趣味
だったから気が合って、
何度か会ううちに付き合う
ことになって。
それから今まで、時々派手な
喧嘩をしつつも、ずっと
続いてる。
あたしも拓巳も実家は地方で、
お互い一人暮らしだから、
気楽な面があるのかもしれない。
_結婚の話は、出たことない。
でも別にこれは悲しむべき
ことじゃなくて、あたしも
まだ全然考えてないから
かまわない。
拓巳はわりと仕事人間で
他のこと考える余裕はない
って感じだし、あたしは、
自分が主婦になるなんて
まだまだ想像できない。
最近は行き急がなきゃ
いけない時代でもないし、
結婚は30過ぎてから考えれば
充分って思ってる。
――仕事は特に問題なく、順調。
彼氏も友達もいて、たとえ
彼氏にドタキャンされたって、
その後の過ごし方に困る
ようなことはない。
プライベートも充実してる。
――そう言って、いいと思う。
_なのに、どうしてかな。
最近時々、わけもなく
こんな毎日を退屈に思う
時がある。
いつもと同じ満員電車に
揺られてる時。
いつもと同じ営業トークを
繰り返してる時。
いつもと同じ彼氏、友達と
ご飯食べてる時――…。
彼氏や友達がいつも同じ
なんて、当たり前なのにね。
それで退屈なら、あたしは
彼氏を取っ替え引っ替え
しなきゃいけなくなる。
そんなこと望んでるわけ
じゃないのに、どうして
あたしは今の生活を“退屈”
だなんて感じてしまうのか。
最近のあたしは、そんな
感情を心のどこかで持て
余しながら、毎日を過ごしてた。
_
｢あ、ごめんなさい｣
エレベーター乗り場に入る
角を曲がった時、ちょうど
そっちから出てきた人影と
軽くぶつかってしまった。
奈々と話してて若干よそ見
してたあたしは、即座に謝る。
｢――いえ。お疲れ様です｣
返ってきた声は聞き覚えの
あるもの。
見上げて顔を確認すると、
思ったとおりのスーツ姿が
そこにあった。
｢あ、柚木(ﾕｽﾞｷ)クン……｣
後輩社員の柚木クン。
彼は奈々のチームの社員
だけど、もちろんあたしも
面識はある。
あたしと奈々が同時に
チーフに昇格するまでは、
同じ営業社員の立場だった。
_とはいえ、それほど仲が
いいということもない。
これはあたしだけがという
ことじゃなく、柚木クンは
社内の誰ともあまり仲よく
ないんだ。
寡黙で、仕事に関する必要
以外のことをほとんど話さない。
見た目も細身の長身に長めの
黒髪、シルバーフレームの
眼鏡をかけてて、よく言えば
知性的だけど、悪く言えば
カタそう。
営業スマイル以外は笑う
こともあまりないから、
冷たそうなイメージすらある。
そんな相手だから、あたしは
別に親しみを込めることも
なく、儀礼的に尋ねた。
｢お疲れ様。お見送り？｣
_この時間にエレベーター
から降りてくるということは、
お客様を見送って一階まで
降りてたくらいしか思い
つかない。
最後の接客が長引いてたん
だろう。
｢えぇ｣
｢たしかあの人よね？
38歳の商社マン。
どうだった？｣
すぐに確認したのは上司の
奈々で、柚木クンは無表情で
コクリと頷いて、
｢契約されましたよ｣
｢おー、やった！
今月好調だねー、柚木クン｣
チームの結果はイコール
自分の成績だから、奈々も
嬉しそうだ。
｢今月はうちのチームが
トップ頂くかもよ、美咲〜？｣
｢何言ってんの、まだ中旬
でしょ。
こっちだってこれからよ｣
_負けず嫌いが働いて言い
返すけど、実際にはたしかに
今のところ、奈々チームが
売上は断トツ。
そう……柚木クンって社内
では浮いてるのに、売上は
けっこういいんだよね。
何でも要領よくこなすから、
それが成績に繋がってる
みたいで。
｢それじゃあ、今日はお先に。
柚木クンも早く帰りなね〜｣
ヒラヒラと手を振る奈々と
一緒に柚木クンとすれ違い、
あたし達はエレベーターに
向かおうとした。
が、思いがけず背後から
声がかかる。
｢……一緒に帰るんですか？｣
_｢え？ うん、そうだけど？｣
振り返って答えつつも、
奈々はキョトンとした表情。
続いてあたしが『どうして？』
と尋ねると、柚木クンは
抑揚のない声で、
｢……いえ。仲がいいん
だなと思って｣
｢…………は？｣
｢何でもないです。
それじゃ、お疲れ様でした｣
ポカンとするあたし達を
その場に残して、柚木クンは
サッサと角を曲がり姿を
消してしまう。
あたしと奈々は顔を見合わせて、
｢何、あれ？｣
｢……さぁ？｣
と、首をひねった……。
☆☆☆☆☆
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