ギミック･ラブ ～年下小悪魔の上手な飼い方～《完》
２ 倦怠期か否かの、見分け方
☆☆☆☆☆
｢ひょっとしてあれさぁ、
休み前夜に女二人で帰る
なんて寂しいヤツ、って
イヤミだったんじゃないの〜？｣
純和風居酒屋の個室で、
向かい合って座るあたしと奈々。
一時間ほど飲んでほろ酔いに
なってきたところで奈々が
言ったのは、そんなこと。
言ってるのは多分、
柚木クンのことだ。
あたしはまた一口グイッと
お酒をあおってから、
｢えー、そうかな。
別に深い意味ないんじゃないの｣
あたしには柚木クンが人に
イヤミを言うなんて、
あまりピンとこない。
_だけど奈々は『ううんっ！』
とやたら大きく首を横に
振って食い下がる。
｢絶対そうだって！
だぁって、あたしら同期
なのに、“仲いいですね”
なんて今さらじゃんっ。
しかもわざわざ呼び止めたし！｣
｢だから、何となくでしょ｣
｢何となくで人呼び止める
ようなヤツじゃないでしょー、
アイツはぁっ｣
｢……知らないわよ。
てゆーか奈々、うるさい｣
奈々は酔ってくるといつも
こうだ。
まぁあたしも同じ系統だから
文句は言えないけど、今日は
ちょっとペースが早いな。
_あたしは奈々におつまみを
勧めながら言った。
｢もしホントにイヤミなら
奈々のせいでしょ。
上司のくせに部下を置いて
帰るからじゃん｣
すると奈々はロコツに顔を
しかめて、
｢はぁ？ いいじゃんそんなの。
部下っていったって、もう
独り立ちしてる優秀カウン
セラーだよ？
別にあたしが待ってなくても
勝手にやれんだから｣
｢そりゃそうだけどさ、
気持ちでしょ｣
｢じゃあ美咲は、チーム員
全員いっつも待ってる!?｣
｢……い、いや、待って
ないけど｣
なんだなんだ、マジで今日は
ずいぶんと絡み酒だな。
_これは早々にこの話は
終わらせた方がいいと思い、
とりあえず『まぁまぁ』と
奈々をなだめる。
｢別に柚木クンのことなんか
気にしなくていいじゃん。
女二人で飲んで何が悪いのよ。
まっすぐ家に帰る方が
寂しいでしょ｣
｢………まぁね｣
焼酎のグラスの梅干しを
ガシガシと潰しながら、
奈々はボソッと答えた。
そしてそれを一口飲むと、
ハァッと小さく息をついて、
｢ま、美咲がドタキャン
されなきゃあやうくそう
なってるとこだったけど｣
｢あはは……｣
彼氏にドタキャンされた
おかげで、あたしも友達
孝行ができたってことか。
_｢拓巳クン、たまに休日
出勤とかもあるよね。大変だね｣
｢だねー｣
｢デートとか、どれくらい
してんの？ 会う日ないん
じゃない？｣
｢ん〜……｣
拓巳は土日オフだけど、
あたしは仕事がら平日が休み。
だから元から休みは重ならず、
一日二人で過ごすっていう
のはなかなか難しい。
最近は、今日がそうだった
みたいに仕事終わりで会う
ことがほとんど。
時間的に夕ご飯食べるだけに
なるけど、それをデートと
言っていいなら、
｢月に５,６回かな｣
そう答えると、奈々は
微妙な顔をした。
｢え、何よ？｣
｢……少なくない？｣
_｢えぇっ、そう？｣
｢いや、わかんないけど
なんとなく。
それじゃ週一の時も
あるってことじゃん｣
｢……あるわよ｣
というかスケジュールにも
偏りがあるから、全く
会わない週もある。
今週も結局そうなったし。
｢寂しくないの？｣
奈々の問いかけに、あたしは
一瞬言葉に詰まってしまった。
(寂しくないか？
拓巳に会えなくて？)
そんなこと、考えてみれば
最近思ったことないって
気づいたから。
元々お互い仕事してて、
それぞれの日常がある。
だから会う回数はずっと
そんなもんだし、ドタキャン
されれば『え〜っ』とは
思うけど、それは“残念”とは
ちょっと違うような……。
_｢別に、平気よ｣
しばらく考えてから答えたら、
奈々は次はグッと顔を
寄せてきた。
そして少し押し殺した声で、
｢だって、エッチも
それだけってことでしょ？｣
｢はぁっ!?｣
いきなり何を言い出すんだ
この女は。
あたしには彼氏以外の男と
寝る趣味はない。
だからそんなのは当たり前
だけど、でも、ストレートに
聞くかな普通。
あたしは軽く焦ったけど、
奈々は酔いのせいかもう
遠慮知らずで、
｢ねぇ、教えてよ。
そうでしょ？｣
あぁもう、酔った親友は厄介だ。
あたしは観念して答える。
_｢そりゃ……そうでしょ、普通｣
｢足りなくない？｣
｢えっっ？｣
セックスって何回しないと
いけないっていうルール
あったっけ？
足りるも足りないも、
それだけしか機会が
ないんだから――。
｢好きな相手なのよ？
もっといっぱい抱かれたい
って思わないの？
体が寂しくなんないの？｣
調子に乗って声が大きく
なってきた奈々を、慌てて
コツンとこつく。
｢変な言い方しないで。
それじゃあたしがただの
エロ女じゃない｣
｢ったぁ。別にそんな
つもりないよ。
恋愛には必要不可欠な
ものでしょ｣
_｢そりゃそうだけどさ……。
んな、体が疼くとか……｣
｢いや、あたし疼くとまでは
言ってないけど｣
｢えっ、そうだっけ!?｣
ダメだダメだ、これじゃ
本当にあたしの方がエロ女。
あたしは必死で冷静さを
取り戻しながら答える。
｢別に寂しくないよ。
だってエッチ目的で拓巳と
付き合ってるわけじゃないし｣
――というか、実のところ。
最近では、セックスが
面倒だと思うことすら、ある。
夜から会って、ご飯を
食べてお酒を飲んで。
そうするともうけっこうな
夜中で、ホテルに移動する
頃にはそこそこ疲れ
ちゃってたり。
_拓巳は誘ってくるけど、
今日は無しで寝てもいいん
じゃない？ って感じる
時もあるんだ。
言いづらいし、結局その
気にさせられてしちゃうん
だけど。
――それを奈々に話したら、
奈々は信じられないと言わん
ばかりに、あんぐりと口を
開けた。
そして言ったセリフは、
｢美咲、それはもしかして、
倦怠期じゃない？｣
｢えっ!?｣
思ってもなかった言葉に
ギョッとなる。
倦怠期？ それって、何年も
連れ添った夫婦が陥る
ものじゃなかったろうか？
付き合ってけっこう長い
とは言っても、まだ３年。
しかも夫婦でもないのに、
そんな……。
_｢やめてよ、そんなんじゃ
ないって｣
ご勘弁と手を振るけど、
奈々は異様に真面目な顔で
あたしを見据えて、
｢だってエッチが面倒とか、
会えなくても寂しくないとか、
ラブラブな女子が言うか普通？｣
｢だからそれは、お互い
仕事忙しいし、それで
疲れてる時だってあるし……｣
知り合った時からあたし達は
それぞれ今の仕事をしてて、
同じ状況だった。
だからあたし達がこんな
感じの付き合い方なのは、
昔からだ。
｢仕事と恋は別物でしょ。
たとえ忙しくたって、好き
なら会いたいし、シたいと
思うのが自然な感情じゃない。
美咲だって昔はそうだった
でしょ？｣
_｢昔って………｣
――付き合い出した当初。
どうだったかな。
休みが合わなくてなかなか
デートできないのは、今と
一緒だった。
だから限られた時間で
会って、色んな話をして。
会う度に少しずつ拓巳の
新しい面に気づけるのが、
楽しかった記憶がある。
そして夜になったら、待ち
侘びてたように肌を重ねて――
止まらなくて夜明けまで
抱き合ってたことも、
あったかもしれない。
(あ……………)
奈々に言われて初めて
考えてみたけれど……
たしかに生活は同じでも、
あたしの心境には変化が
生まれてることに、気づいた。
_そして思い出す。
――最近時々感じていた、
“退屈だ”という気持ち――…。
(嫌だ、まさか……)
もしかして、本当にこれが
“倦怠期”っていうものなの？
でも別にあたし、拓巳に
何か不満があるわけでも
ないし、好きだからこれからも
一緒にいたいって思ってる。
それなのに……？
｢だから、それが倦怠期なのよ。
言い換えれば、マンネリ？
長く一緒に居すぎて刺激が
なくなっちゃったんじゃない？｣
｢刺激………｣
たしかにそんなものは
ないかもしれない。
付き合い始めのような、
新鮮さも。
_でも新鮮さが薄れていくのは
当然のことだし、刺激なんて
別になくてもいいんじゃないか。
刺激がないと恋愛が成り
立たないなんてことは、
ないはず。
｢そうかな〜。
あたしは必要だと思うよ、刺激。
何でも同じことの繰り返し
じゃ飽きちゃうじゃん。
チョコレートクロワッサンが
大好きでも、毎朝それじゃ
飽きるのと一緒よ｣
｢何よ、その例え｣
たしかにチョコクロは
大好物だけど。
ふに落ちない顔をする
あたしの前で、奈々は再び
グイッと焼酎をあおった。
そして、
｢好きでも、慣れると
飽きてくる。
飽きないためには工夫
しなきゃね〜｣
_なんて、わかったような
顔で言う。
｢よく言うわよ。
てゆーか奈々に言われたく
ないし｣
たしか奈々は２年以上
付き合ったことなかったはず。
前カレとも１年半で終わったし。
ふてくされた顔で、あたしも
残ってたお酒を飲み干したけど。
でも内心では、奈々に
言われた言葉が、モヤモヤと
心を覆ってた――…。
☆☆☆☆☆
_
｢ひょっとしてあれさぁ、
休み前夜に女二人で帰る
なんて寂しいヤツ、って
イヤミだったんじゃないの〜？｣
純和風居酒屋の個室で、
向かい合って座るあたしと奈々。
一時間ほど飲んでほろ酔いに
なってきたところで奈々が
言ったのは、そんなこと。
言ってるのは多分、
柚木クンのことだ。
あたしはまた一口グイッと
お酒をあおってから、
｢えー、そうかな。
別に深い意味ないんじゃないの｣
あたしには柚木クンが人に
イヤミを言うなんて、
あまりピンとこない。
_だけど奈々は『ううんっ！』
とやたら大きく首を横に
振って食い下がる。
｢絶対そうだって！
だぁって、あたしら同期
なのに、“仲いいですね”
なんて今さらじゃんっ。
しかもわざわざ呼び止めたし！｣
｢だから、何となくでしょ｣
｢何となくで人呼び止める
ようなヤツじゃないでしょー、
アイツはぁっ｣
｢……知らないわよ。
てゆーか奈々、うるさい｣
奈々は酔ってくるといつも
こうだ。
まぁあたしも同じ系統だから
文句は言えないけど、今日は
ちょっとペースが早いな。
_あたしは奈々におつまみを
勧めながら言った。
｢もしホントにイヤミなら
奈々のせいでしょ。
上司のくせに部下を置いて
帰るからじゃん｣
すると奈々はロコツに顔を
しかめて、
｢はぁ？ いいじゃんそんなの。
部下っていったって、もう
独り立ちしてる優秀カウン
セラーだよ？
別にあたしが待ってなくても
勝手にやれんだから｣
｢そりゃそうだけどさ、
気持ちでしょ｣
｢じゃあ美咲は、チーム員
全員いっつも待ってる!?｣
｢……い、いや、待って
ないけど｣
なんだなんだ、マジで今日は
ずいぶんと絡み酒だな。
_これは早々にこの話は
終わらせた方がいいと思い、
とりあえず『まぁまぁ』と
奈々をなだめる。
｢別に柚木クンのことなんか
気にしなくていいじゃん。
女二人で飲んで何が悪いのよ。
まっすぐ家に帰る方が
寂しいでしょ｣
｢………まぁね｣
焼酎のグラスの梅干しを
ガシガシと潰しながら、
奈々はボソッと答えた。
そしてそれを一口飲むと、
ハァッと小さく息をついて、
｢ま、美咲がドタキャン
されなきゃあやうくそう
なってるとこだったけど｣
｢あはは……｣
彼氏にドタキャンされた
おかげで、あたしも友達
孝行ができたってことか。
_｢拓巳クン、たまに休日
出勤とかもあるよね。大変だね｣
｢だねー｣
｢デートとか、どれくらい
してんの？ 会う日ないん
じゃない？｣
｢ん〜……｣
拓巳は土日オフだけど、
あたしは仕事がら平日が休み。
だから元から休みは重ならず、
一日二人で過ごすっていう
のはなかなか難しい。
最近は、今日がそうだった
みたいに仕事終わりで会う
ことがほとんど。
時間的に夕ご飯食べるだけに
なるけど、それをデートと
言っていいなら、
｢月に５,６回かな｣
そう答えると、奈々は
微妙な顔をした。
｢え、何よ？｣
｢……少なくない？｣
_｢えぇっ、そう？｣
｢いや、わかんないけど
なんとなく。
それじゃ週一の時も
あるってことじゃん｣
｢……あるわよ｣
というかスケジュールにも
偏りがあるから、全く
会わない週もある。
今週も結局そうなったし。
｢寂しくないの？｣
奈々の問いかけに、あたしは
一瞬言葉に詰まってしまった。
(寂しくないか？
拓巳に会えなくて？)
そんなこと、考えてみれば
最近思ったことないって
気づいたから。
元々お互い仕事してて、
それぞれの日常がある。
だから会う回数はずっと
そんなもんだし、ドタキャン
されれば『え〜っ』とは
思うけど、それは“残念”とは
ちょっと違うような……。
_｢別に、平気よ｣
しばらく考えてから答えたら、
奈々は次はグッと顔を
寄せてきた。
そして少し押し殺した声で、
｢だって、エッチも
それだけってことでしょ？｣
｢はぁっ!?｣
いきなり何を言い出すんだ
この女は。
あたしには彼氏以外の男と
寝る趣味はない。
だからそんなのは当たり前
だけど、でも、ストレートに
聞くかな普通。
あたしは軽く焦ったけど、
奈々は酔いのせいかもう
遠慮知らずで、
｢ねぇ、教えてよ。
そうでしょ？｣
あぁもう、酔った親友は厄介だ。
あたしは観念して答える。
_｢そりゃ……そうでしょ、普通｣
｢足りなくない？｣
｢えっっ？｣
セックスって何回しないと
いけないっていうルール
あったっけ？
足りるも足りないも、
それだけしか機会が
ないんだから――。
｢好きな相手なのよ？
もっといっぱい抱かれたい
って思わないの？
体が寂しくなんないの？｣
調子に乗って声が大きく
なってきた奈々を、慌てて
コツンとこつく。
｢変な言い方しないで。
それじゃあたしがただの
エロ女じゃない｣
｢ったぁ。別にそんな
つもりないよ。
恋愛には必要不可欠な
ものでしょ｣
_｢そりゃそうだけどさ……。
んな、体が疼くとか……｣
｢いや、あたし疼くとまでは
言ってないけど｣
｢えっ、そうだっけ!?｣
ダメだダメだ、これじゃ
本当にあたしの方がエロ女。
あたしは必死で冷静さを
取り戻しながら答える。
｢別に寂しくないよ。
だってエッチ目的で拓巳と
付き合ってるわけじゃないし｣
――というか、実のところ。
最近では、セックスが
面倒だと思うことすら、ある。
夜から会って、ご飯を
食べてお酒を飲んで。
そうするともうけっこうな
夜中で、ホテルに移動する
頃にはそこそこ疲れ
ちゃってたり。
_拓巳は誘ってくるけど、
今日は無しで寝てもいいん
じゃない？ って感じる
時もあるんだ。
言いづらいし、結局その
気にさせられてしちゃうん
だけど。
――それを奈々に話したら、
奈々は信じられないと言わん
ばかりに、あんぐりと口を
開けた。
そして言ったセリフは、
｢美咲、それはもしかして、
倦怠期じゃない？｣
｢えっ!?｣
思ってもなかった言葉に
ギョッとなる。
倦怠期？ それって、何年も
連れ添った夫婦が陥る
ものじゃなかったろうか？
付き合ってけっこう長い
とは言っても、まだ３年。
しかも夫婦でもないのに、
そんな……。
_｢やめてよ、そんなんじゃ
ないって｣
ご勘弁と手を振るけど、
奈々は異様に真面目な顔で
あたしを見据えて、
｢だってエッチが面倒とか、
会えなくても寂しくないとか、
ラブラブな女子が言うか普通？｣
｢だからそれは、お互い
仕事忙しいし、それで
疲れてる時だってあるし……｣
知り合った時からあたし達は
それぞれ今の仕事をしてて、
同じ状況だった。
だからあたし達がこんな
感じの付き合い方なのは、
昔からだ。
｢仕事と恋は別物でしょ。
たとえ忙しくたって、好き
なら会いたいし、シたいと
思うのが自然な感情じゃない。
美咲だって昔はそうだった
でしょ？｣
_｢昔って………｣
――付き合い出した当初。
どうだったかな。
休みが合わなくてなかなか
デートできないのは、今と
一緒だった。
だから限られた時間で
会って、色んな話をして。
会う度に少しずつ拓巳の
新しい面に気づけるのが、
楽しかった記憶がある。
そして夜になったら、待ち
侘びてたように肌を重ねて――
止まらなくて夜明けまで
抱き合ってたことも、
あったかもしれない。
(あ……………)
奈々に言われて初めて
考えてみたけれど……
たしかに生活は同じでも、
あたしの心境には変化が
生まれてることに、気づいた。
_そして思い出す。
――最近時々感じていた、
“退屈だ”という気持ち――…。
(嫌だ、まさか……)
もしかして、本当にこれが
“倦怠期”っていうものなの？
でも別にあたし、拓巳に
何か不満があるわけでも
ないし、好きだからこれからも
一緒にいたいって思ってる。
それなのに……？
｢だから、それが倦怠期なのよ。
言い換えれば、マンネリ？
長く一緒に居すぎて刺激が
なくなっちゃったんじゃない？｣
｢刺激………｣
たしかにそんなものは
ないかもしれない。
付き合い始めのような、
新鮮さも。
_でも新鮮さが薄れていくのは
当然のことだし、刺激なんて
別になくてもいいんじゃないか。
刺激がないと恋愛が成り
立たないなんてことは、
ないはず。
｢そうかな〜。
あたしは必要だと思うよ、刺激。
何でも同じことの繰り返し
じゃ飽きちゃうじゃん。
チョコレートクロワッサンが
大好きでも、毎朝それじゃ
飽きるのと一緒よ｣
｢何よ、その例え｣
たしかにチョコクロは
大好物だけど。
ふに落ちない顔をする
あたしの前で、奈々は再び
グイッと焼酎をあおった。
そして、
｢好きでも、慣れると
飽きてくる。
飽きないためには工夫
しなきゃね〜｣
_なんて、わかったような
顔で言う。
｢よく言うわよ。
てゆーか奈々に言われたく
ないし｣
たしか奈々は２年以上
付き合ったことなかったはず。
前カレとも１年半で終わったし。
ふてくされた顔で、あたしも
残ってたお酒を飲み干したけど。
でも内心では、奈々に
言われた言葉が、モヤモヤと
心を覆ってた――…。
☆☆☆☆☆
_
