To.ｶﾉﾝを奏でる君
　コンコンと控え目なノックが聞こえた。

　開けて入って来たのは祥多の母親。おっとりしている女性だ。


「林檎。買って来たよ」


　カサリとスーパーの袋を見せて笑う。


　祥多の母はスーパーでパートとして働いている。その為、こんな時間にしか来れない。


「今食べる？」

「食べる」


　母の前では素直に子どものように笑う。やはり母は偉大だ。


「そろそろクリスマスね」


　母は果物ナイフで器用に林檎の皮を剥き始めた。


「今年もイヴは花音ちゃんと直樹君と過ごすんでしょう？」

「さぁな。花音に彼氏がいたらそうもいかねーだろ」

「あら、花音ちゃん彼氏いるの？」

「いねー…と思う」

「あらら。それで祥多は最近ご機嫌斜めなのかしら」

「は？！」

「そんなに好きなら告白すればいいじゃない」


　くすくすと笑いながら、母は切り分けた林檎を皿に乗せて祥多に差し出す。

　祥多は気落ちしながら林檎に手を伸ばした。


「言わねーよ。一生な」


　息子の頑な言葉に、母は表情を曇らせる。


「ごめんね。お母さん調子に乗っちゃったかな」

「んな事ねーよ。……オレンジ、冷蔵庫に入れといて」

「はいはい」


　祥多は最後の一切れを食べ、再び寝転んだ。読書で疲れたのか、寝入る祥多。

　母は祥多の額を撫でる。祥多はピクリと反応を示したが、特に嫌がりもせずにされるがままになっていた。





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