To.ｶﾉﾝを奏でる君

　パンッと乾いた音が教室に響いた。

　花音は打たれた左頬をそっと押さえる。


「何なの、一体…。意味分かんない！」


　美香子は怒り、花音を睨みつける。

　ずっと様子を見ていた直樹は、さすがに我慢出来ずに割り込んだ。


「手をあげるなんて最低ね」


　花音を庇い、美香子と対立する。

　美香子は正論に一歩下がる。


「黙って聞いてたら何？ お前何様のつもり？」


　いつもより低い声で、いつもと違う口調で直樹は葉山を威嚇する。


「な……何よ！」

「ざけんなよ、新参者が。祥多に優しくしてもらって付け上がって、それで付き合う付き合わないの話してんの？」

「新参者で何が悪いのよ！」

「踏み込んで来んなっつってんの。迷惑。てか邪魔。俺らの前から消えろ」


「な…直ちゃん言い過ぎ！！」


　この言葉にはさすがの花音も美香子を庇う。彼女はただ一生懸命なだけで、悪い人間なわけではない。


「花音。傷つけられたのお前の方だろ。何庇ってんだ」

「葉山さんの言ってる事も一理ある！ ねぇ、直ちゃん、落ち着いて！」


　花音は直樹の背中に抱きつく。

　直樹は溜め息を吐いて、葉山に攻撃するのをやめた。


「分かったよ。怖がらせてごめん」


　前に巻かれた花音の腕をほどき、頭を撫でた。


「言い過ぎてごめん、葉山さん」


　直樹は謝罪の言葉を残し、席に着いた。


「私も言い過ぎた。朝からイライラしてたから、勢いに乗って八つ当たりして…、ごめんなさい」

「…………」


　葉山は無言のまま自分の席に戻った。


　教室の空気が重いまま、一日が始まった。