花びら一片

花のような、女だった。


「ありがとね、勇樹。
私、すごく嬉しい」

薫はこちらを振り返ると、そう顔をほころばせた。


一面に広がるのは、澄んだ紅色をしたれんげの花。

その紅が風にそよぐたびに、薫の頬もふるふると揺れる。


「勇樹のおかげで、こんなに綺麗なところに来られた。

嬉しいなぁ。
幸せだよ、私」

それはこちらの方だと、勇樹は胸のうちでつぶやく。


薫はいつでも、勇樹のすることなすこと全てを素直に喜んだ。

そうしてこちらに向ける表情に、勇樹がどれだけ救われているかを、多分薫は知らない。


勇樹が何を考えているか分からないと、薫は時々ため息をつく。
それでも捧げてくれる無償の笑顔が、たまらなく愛おしい。


ただそこにあるだけで、いつの間にか頬がゆるむ。

まるで、花のように。


「綺麗だよ」

勇樹が１人言のようにつぶやくと、れんげに見入っていた薫が顔を上げた。

その頬が、薄く紅に染まっている。

れんげの色が映り込んでいるのか、それとも。

「うん。
本当に綺麗だね、勇樹」

「そうじゃなくて」


不思議そうにこちらをうかがう、薫の丸い眼。

漆黒の瞳に映る自分を見極める前に、勇樹は早口に告げる。

「君が」


ああ、つぼみが花開く瞬間はこうなのだろうと、勇樹は思う。

花びらが広がる。
あざやかな色が、勇樹の芯まで照らすようだ。


「勇樹が、そんなこと言ってくれるなんて！

どうしよう、私どうしたらいいのか分からない！」

どうもしなくても、と勇樹は思う。
そこにいてくれればいい。

無償の愛を捧げてくれる、その笑顔があれば。