古城のカラス

セラはその絵をじっと見つめた。


やがて鉄格子の中に座る人間がピクリと背中を動かしたので、セラは小さく悲鳴を上げた。


それでも食い入るように小人を見詰める。


襤褸切れを纏ったその背中に、なんだか見覚えがあったからだ。



やがて小人は此方を振り返った。


その顔を確り確認して、セラは驚愕する。





「父様!!」


小人は檻の外で見下ろしている娘の存在に気付いたらしく、立ち上がって駆けだすと灰色の格子を両手でつかんだ。




『セラ!セラなのか!!』



「お父様、どうしてこんな…っ」



『お願いだセラ、私をここから出してくれ!!』



そう叫んで囚人は泣き叫んだ。


真っ黒い煤がこびりついた手で格子を掴み、びくともしないそれをなんとか外そうと暴れている。


お願いだ、お願いだ、と何度も請う。




「残念だがそれはご遠慮願う」



その低くて冷たい声色で、ルークは彼女から本を取り上げページを閉じてしまった。



うわあ、という叫びとともに何かがぶつかる鈍い音も聞こえた。