閃火高遠乱舞

　宝王子が着いたころには、そこには大きな喚声が響いていた。
屍は人形のように山となり、その中央では金属音が絶えず響いている。
その背後には、戦艦があった。
「あの馬鹿…！」
　宝王子は苛つきながら中央に斬り込みを入れる。
ど真ん中におそらく新川はいると確信しながら。
　逆立つ髪が見えると同時に、拳をふるう。
鈍い音がその場に響いた。
「いってー！王子、何すんだよ！！」
「何すんだ、だと！？テメェがそれを言うか！！」
　騒ぎ立てた青年。
彼こそが新川斎である。
　均整に鍛えられた筋肉と、それに見合うだけの身長と厚み。
手で握るのは、そびえる槍だ。
　頭に手をやった彼に、宝王子がドスの効いた低い声で言う。
喧嘩腰のそれに、周囲の敵すらも手を止めてしまった。
「こんなときに突っ込みやがって…テメェの頭はトリ頭かってんだ！！」
　胸倉を掴んでガクガク揺さぶる宝王子に、補佐官の泉が制止の声をかける。
しかしそれは新川のためのものではない。
泉は兄である柳と、主のためにしか心の琴線を動かさないのだ。
「将軍、ここでは些かまずいかと」
「あ、ああ…そうだな」
　冷静な泉の言葉で我に返った宝王子は頷き、掴んでいた新川の上着から手を離した。
「道を拓くぞ！！」
　シュラリと背後の腰部分にあった日本刀の二本目を抜刀する。
宝王子は普段単刀で戦うが、学んだ武術を使用するときのま双刀を使うのだ。
「行くぜ！『桃花千本桜』火炎舞！！」
　「桃花千本桜」とは古来中国から渡り来た剣術と、日本の古舞術と交わって出来たとされる剣術である。
宝王子がクロスさせた刀から焔が沸き起こる。
この焔は、双刀の刃が摩擦して起こっている。
勿論、容易なことではない。
空気や湿度などで計算された、努力と経験の産物なのだ。
　舞うかのように動く刃に灯った紅蓮は、確実に敵を仕留めていく。
それは炯々と照り、闇に浮かんでは消えた。