潮騒

憂いの春霞

あれから２日、美雪は店を欠勤した。


風邪だということになっているが、真相なんて定かじゃない。


彼女に連絡すべきかどうかと迷い、けれど結局あたしは、仕事を終えたその足で、クール・ジョーカーに向かった。


レンは卓につくなりすぐにヘルプのホストを追い払う。


流れた沈黙にいたたまれなくなりそうで、



「どうしようかとは思ったんだけど、やっぱりあたしも気になったから。」


「………」


「美雪、あの後大丈夫だった？」


あたしの問いに、レンは白灰色を混じらせた息を吐き、



「金を稼がなきゃならない理由は、やっぱどうしたって言えない、って。」


彼は悲しそうにそう漏らす。


他の卓の盛り上がりがどこか別世界のように感じてしまうほどに、寂しそうなその瞳。



「それに美雪、俺が色マクラだって知ってるくせに理由なんて聞いてこねぇしさ、何も言わねぇの。」


レンの辛さは、痛いほどにわかる。


グラスの氷がからんと溶けて、あたし達の間にある帳に響いた。



「俺はさぁ、アイツを抱き締めてやることしか出来ねぇの。」


「………」


「どんなに苦しそうに泣いてたって、こんな手じゃ触れねぇもん。」


レンは自らの手の平へと視線を落とし、



「けどさ、抱けねぇのに愛してんだよ。」