夢幻の都

「乾いたみたいだな――ほら」


ランダーはソニアに服を渡した。

それから背中を向けて、自分も乾いた服を身にまとう。


「ここは死の匂いがしないと思わないか？」


「ええ。でもね、ランダー」


ランダーの耳にきぬ擦れの音が聞こえる。


「ここは生の匂いもしないの」


「子供の頃の事を思い出したよ。寺院の司祭が『強欲』について説教した」


「反省じゃなくて？」

ソニアが鼻先で笑う。


「あいつらが反省するものか――その昔、金鉱を抱えた豊かな城邑があった。住民達は皆、豊かだったが強欲で、神も寺院敬わず、神の怒りに触れて滅んだ」


「大方、黄金に目が眩んだ奴らが攻めて来たんでしょうよ」


「だろうな。神に呪われたその城邑は、一年に一度、祭の日にだけ地上に姿を現す」