それでも、まだ。

『……神田？』



ｼﾞﾙはまた不思議そうに神田に話しかけた。…相変わらず手は神田の頭や頬を優しく撫で続けている。



先程からの自分にしてくれるこの優しさは無意識だろうか。…そうだとしたら質が悪い。ずっと心臓がドキドキして大変である。




…あれ？もしかしてｼﾞﾙさんってタラシ？…いやいやいや。




『……え…っと…』



神田は自分に落ち着けと言い聞かせつつ上目がちにｼﾞﾙを見上げた。



『…っ！』



すると同時にｼﾞﾙはビクっと体を固まらせ、急に横を向いて神田を撫でていた手で口元を押さえた。


手で表情は見えないが、心なしか耳が赤くなっている。



急にどうしたのだろうか。



『ｼﾞﾙさん？』



多少余裕が出てきた神田がｼﾞﾙの表情を窺うが、ｼﾞﾙは頑なに表情を見せようとはしなかった。




『ど、どうしたんですか？』



『あー…いや…。』



ｼﾞﾙは未だに手で顔を隠しながら歯切れの悪い返事をしている。



『その…神田…』


『え？』



神田がきょとんとして聞き返すと、ｼﾞﾙは慌てたように神田の方に顔を向けた。



『い、いや…！か、神田が帰る前までに、料理が上手くならないとな…！』



『ｼﾞﾙさん……。』



神田はふわりと笑った。










『それは無理じゃないですか？』


『……そこはせめて応援してくれないか。』




そう言い合って２人で少し笑った。



そしてｼﾞﾙの手がまた神田の頬に触れた。


そのやはり優しい手つきに、神田は心地好くなって、目を細めた。



『…神田……。』



ｼﾞﾙの顔がだんだんと近づいて来て、神田はぎゅっとｼﾞﾙの服を握り締め、無意識にゆっくりと目を閉じた。




そして――…



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