誠姫

広く、大きな家に一人でいることがどれだけ淋しいか、姫芽は知っていた。




「待って･･･どこ行くの？･･･一人にしないで」




初めての弱音だった。



不安だったのだ。



何故か、もう二度と帰ってこない気がした。




「何だ？お前らしくない台詞じゃねーか」




土方はこのしんみりとした空気を変えようと、陽気に「ははは」と笑った。




だが、姫芽の表情は優れない。




俯いて動かない姫芽を、土方は躊躇うことなく抱き寄せた。




「俺たちが帰った時、お前はただ屯所に居ればいい。すぐ戻るから」




そして、姫芽を残して土方は、新撰組は屯所を後にした。




背中の「誠」の字が月に照らされ、いつもより美しく見えた。