トルコの蕾

マンションの扉を静かに開けると、猛は赤ん坊を起こさないように細心の注意をはらいながら、寝室の麻里子に近づいた。



「…麻里子？」



小声で麻里子に呼びかける。慣れない育児で疲れきっているのだろう、麻里子は「ううん…」と小さく呟きながら目をこすった。



「あ、おかえりなさい、猛さん」



申し訳なさそうな表情で、麻里子がベッドから起き上がる。



「ごめんなさい、寝ちゃってた…」



「いいんだよ、そんなことより、今日は何の日か知ってる？」



猛は目の前の愛しい女性に優しく尋ねる。



「十一月…二十二日…？…ごめんなさい、わからないわ」



麻里子が言うと、猛は得意げに「いい夫婦の日、だって」と言いながら、右手で背中に隠していた花束を取り出した。



「わあ！すごくきれい！これどうしたの？！」



麻里子が驚いて猛に聞くと、猛はひざまづいて麻里子に花束を差し出した。



「俺からの、感謝の気持ち」



麻里子は今にも泣き出しそうな表情で花束を受け取り、猛の逞しく太い首めがけて思い切り抱きついた。



「猛さん、大好き！！！」