抹茶な風に誘われて。

　軽く付けただけのキスに、かをるは怯えたように固まる。

　くぐもった悲鳴らしき声は喉の奥で止まり、形にはならなかった。

　――壊してやろうか。

　恐ろしい言葉が頭に浮かぶ。

　一瞬本当に行動に移しかけた俺を止めたのは、玄関のチャイムと馬鹿でかい「ちわーっす！」という亀元の声。

　手首を離したら、かをるは力が抜けたように崩れ落ちた。

「やっぱ抹茶が飲みたくなってさー、来ちゃった！　って、えーっ！？　な、何？　あれ、かをるちゃん？　えっ！？　えーっ！？」

　一人あたふたと声を上げる亀元の様子で緊張が解けたのか、かをるは急いで立ち上がり、側に置いてあった店のエプロンをぐしゃりと掴んだ。

「あ、あたし――帰ります！」

　震える声を残して、靴を履き、振り返りもせずに裏口を開け、飛び出すかをる。

「ちょっと――！」

　呼び止めようとした亀元に腕を引かれ、一瞬だけこちらを向いた顔に光ったのは涙。

　さすがに躊躇した亀元が手を離し、今度こそかをるは出て行った。

　パタパタと走る音が消え、俺の前に残ったのは先ほどあげたはずの、ナデシコの花。

　――馬鹿馬鹿しい。俺は……何をやってるんだ？

　頭が冷えたら、急速に自分がやったことが蘇ってくる。

「静」

　呼ぶ亀元に、俺は笑った――頬の端だけゆがんだ、陰鬱な笑みだったけれど。

「ただの気まぐれ、お遊びだよ」

　一言だけ答えたら、蝉が俺を責めるかのように、大合唱を始めた。