大江戸妖怪物語

「それじゃあ、ゆっくりしてってね！」

「はい♡ありがとうございます～」

僕たちは座布団に座り込む。

「で、僕の家に用事ってなんのこと？」

「あ、うん！その事なんだけど。ほら、前に風呂敷包みを渡したじゃない。あれ、ちょっとの間、保管してもらっていいかしら？」

「保管？眸、持って帰らないの？」

「本当は持って帰ろうとしてたんだけど、最近あの托鉢僧の人を見かけないのよ。私が今借りてる家はここから距離あるし・・・。できれば預かって欲しいのよ。お願い！」

眸は両手を前に合わせて懇願してきた。

「図々しいわ。まったく」

雪華は吐き捨てるように言った。

「まぁ、断る理由もないからいいけどさ。中、見ていい？何が入っているか気になるし」

「えぇ？！なに、神門ってば、そういう趣味！見ちゃダメよ、見ちゃめ！」

風呂敷包みを抱きしめながら眸は言った。

「・・・まぁ、止めはしないけどね。ククク」

怪しげな笑いを秘めた眸。その横顔が妖怪に見えたのは僕だけだったのだろうか。

「・・・まぁ、用事はこれだけだから帰るわ♪さよならー」

眸は立ち上がり、手を振りながら、玄関を出て去っていった。

「・・・これどうしよう」

「構わん。蔵にでもぶち込んでおけ。そして埃まみれにでもしてくれ」

雪華は我関せず、の様子でプイッとそっぽを向いた。

「うーん、じゃあ、居間の端っこにおいておくね」

僕は棚の端に置いた。

「暇すぎる。甘深楽にでも連れていけ」

「えぇッ？！今？頭が痛いし・・・」

僕は痛がる素振りをする。

「まぁいいが。私一人で言ってこよう。食い逃げしてお前に罪を着せてやる」

「・・・どうやって？」

「すべてお前に命令されたとでも言おう」

「・・・わかった。ついてくよ」

僕はため息混じりに応えた。マジで頭痛いんだけど・・・。

まあ、甘いもの食べたら二日酔いも良くなるかもしれないし。医学的証明はないが。

「イライラしたら甘いものと決めてある」

「たしかに雪華はイライラしてるよね・・・」

「当たり前だ。大嫌いな奴になぜ会わなくてはならんのだ。これが怨憎会苦というものなのか」

「まぁまあ、落ち着いてよ雪華。今日は僕が奢るから」

「無論、そのつもりだが」

「・・・」

甘深楽に到着し、久しぶりにアズ姐と会った。

「あらら。神門くん久しぶり、それに雪華ちゃんも！」

「アズ姐久しぶり」

「お久しぶりです」

雪華はキチンと挨拶した。

「最近来ないからどうしたものかと思ってたわ」

「あぁ・・・。まあ色々ね。昨日も花火大会の手伝いをして・・・」

「お前は金槌で指怪我してずっと寝込んでいたろ」

「ちょ・・・雪華ぁぁぁ」

それだけははずかしいから言わないで！アズ姐に馬鹿にされるぅ！

「大丈夫？あら、確かに血豆になってるわね。・・・右手も金槌で？」

「コイツの右手の怪我は肉刺が潰れただけです」

代わりに雪華が説明をしてくれた。

「神門くんてば災難・・・」

「いえいえ。なんのこれしき！アズ姐、ぜんざいを二つ頼むよ！」

「はいはい。じゃあ座って待っててね」

僕たちは近くの椅子に腰掛ける。
しばらくするとふたつのぜんざいがトレーに乗せられ、届けられた。

「いただきます」

「うまそう！いっただっきまぁす！」

僕は大きい白玉を口に運んだ。

「神門くんは花火大会に行く相手って決まってるの？」

「うん。一応雪華と」

「一応とは何だ一応とは」

雪華が僕を睨んでくる。

「まぁ、いいわね」

「アズ姐は誰かと行くの？」

「私はお店よ。商売繁盛するわよ、当日は」

「へぇ、頑張ってね」

パクパクとぼくはぜんざいを平らげた。雪華も表情には出していないがご満悦のようだ。