crocus

誠吾くんに許しをもらえた健太さんだけれど、まだ表情は堅いままだ。それは、これからがきっと本題で一番の辛いところだろうから。

「…最後に、琢磨。僕がいなくなる前のことだけど…」

「その前にさ、若葉が教えてくれたんだけど…お前…もみじの花言葉知ってるか？」

「え？うん…。『思い出を忘れない』だよ。だから…石もマキオも小学校のもみじの木に置いたんだ」

健太さんの言葉を聞いた、琢磨くんの表情はみるみる内に輝きだした。

「ははっ！若葉すげーよ！やっぱり健太は知ってた！若葉の言ってた通りだ！」

なぞなぞが解けた子供のように無邪気に喜ぶ琢磨くん。でも若葉は素直に同調出来なかった。

これからきっと健太さんは、双方が傷つくような何かを告白しようとしているはずだから。

「琢磨、俺…」

「じゃあさ、石に書いてた『タクマタウン』って…あの街で、俺のことが一番の思い出ってメッセージだったりすんの？」

「よ、よく分かったねっ……、絶対に分かんないと思ってたんだけどな…」

健太さんは語尾を弱くして、一気に顔を真っ赤にした。確かに、友達に好きだと告白しているのも同然だからだろう。琢磨くんは、また予想が当たったと、興奮している。

「そうじゃなくてさ…琢磨…」

「っせぇぞ！！健太！…俺らはやっぱり親友！…以上！」

両手に腰を当てて、言い切った琢磨くん。そんな琢磨を見て、健太さんは片手で額に手を置いた。

「…あの時と、同じ、こと言ってくれる…っ、だね。凄いや…」

言葉を詰まらせる健太さん。隠しきれていない頬から、一滴の涙が流れた。

「鮫島のおっさん！どうせあんたが、今までみたいに弱味に漬け込んで、脅したんだろ？実の息子を！！…だしに使ったのは、なんだよ？父ちゃんの魚屋か？母ちゃんのパート先か？」