spiral

そうしてあたしの前に跪き、「止血するわね」といつもの声で呟く。

「ナオト、ネクタイ貸して」

「あ、あぁ」

お兄ちゃんがネクタイを手渡すと、手馴れた様子で止血をしてくれる。

「ちょっと痛いわよ。我慢しないさいね」

ほら。こんなにもいつもと同じなのに。

「それと。……ああ、ナオト。これ濡らしてきて」

ハンカチを手渡す。お兄ちゃんは何も言わずに受け取って、いなくなった。

「拭ける部分だけキレイにしてあげるから」

ほら……。一緒。一緒だよ。いつもの心さんだよ。変わらないよね。

自分に言い聞かせる度に、混乱が濃くなっていく。

「小野塚心（しん）が、あたしの本当の名前」

もう一枚のハンカチで、あたしの顔の汗を拭く。

「その話は後で聞かせることになるから、ちょっとだけ待っててくれる？」

真剣な顔に、頷くしか選択肢がない。

「ありがと、マナ」

そういって頭を撫で、心さんはゆっくりと立ち上がった。

「さてと、どうする？あんたのお母さん」

心さんがママを威嚇するように見下ろした。

「どうするって言っても」

決められない。あたしだけで決めていいとも思えないし。

「本気で殺ろうとしたのよね、あんた」

ママに向かって語りかける心さん。

「そうよ、悪いの？」

「悪いに決まってんでしょ？」

心さんがそう返しても「子供は親が自由にしていいのよ」と、心さんを睨み返した。

「自由にね……。どこの親も身勝手よね。子供がどうあることが幸せか、話し合いすらさせない」

そうママに話しかける心さんの言葉は、あたしたちのことだけじゃないようでもあって。

「勝手にも程があるわ。命まで自由にしていいわけないでしょ」

ママへと歩を進めながら、そう返した。

「なによ。触らないで」

ママの腕をつかもうとした手を、パチンと弾く音がした。

「こういう大人は、やっぱりオシオキが必要なのよ。ナオトのお父さんがしてたことは、ある意味正解だったのね」

「心さん……」

「ＤＶって程じゃなくとも、その暴力には確かな理由があった。不確かな気分的な理由での暴力じゃなかったもの」

正直どこまで知ってるんだろうって半信半疑なところはあった。

思ったよりも深いところまで、心さんは知ってたんだ。

もしかして、その場にいたのかと思いたくなるくらいに……。

見つめるあたしに「ごめんね、黙ってて」と、また悲しげに笑う。

「悔しくなるくらい、あんたのこと誰もが大事に思ってたの。ナオトの想いも全て、あたしは知ってる」

「お兄ちゃんの想い？」

聞き返した時、遠くから凌平さんの姿が見えた。お兄ちゃんと一緒だ。