spiral

何度も包み込まれたことがある、この腕の中。胸から感じる心音。柑橘系の香り。

「あー。やっぱ、ダメ。無理。好きな女の子のこんな顔、見たくないや」

ギュッと力が込められる腕。

「俺さ、大人だから。だから、その……狡いんだ」

言ってることがわからないよ、凌平さん。

「試さなきゃ、引っ張りだせないんだよね。マナって女の子の本心って」

「……え」

また騙されたの？からわれたの？

「そ、そうやって、どうしてからかうの？」

体の間に腕を入れて、凌平さんと距離を取ろうとした。

「からかってなんかねぇよ」

ぴしゃりと言い切った声は、トーンを落とした声。

「一体どういう言葉でいえば、俺の言葉をそのまま信じられる？」

「だって、鵜呑みにしてからかわれても哀しいし。そ、それに」

「……それに？なに」

すこしだけ離れた体の隙間。俯くと、凌平さんの鎖骨に頭がコツンと当たった。

「ちゃんと恋を知る前に失恋なんて、悲しすぎる」

凌平さんのシャツを握ると、頭上を撫でる手の感触。

「誰が誰に失恋するってんだよ。ったく」

そう小声で言ったのは、あたしには聴こえていなかった。

「わかった。マナってさ、いちいちちゃんと言葉にしなきゃ伝わらないんだ。ね？」

「ね？って言われても」

どうなんだろう。

「あと、信じてくれるまで、永遠に時間がいる」

「永遠って、どれくらい永遠なのか」

永遠って死ぬまでってことだよね。そんなにかかるのかな、あたしって。

「はー……っ」

あたしの頭にあごを乗っけた。その重みに顔がさらに俯く。

「うん、わかったから」

またきっと頭上にハテナだ。

「マナの扱い方、やっとわかった。うん。もういいや」

この言葉に対して、あたしは何をどう返せばいい？俯いたまま、ただ困ってた。

「確認」

そう声が聞こえて、体が離された。でも呼吸が触れそうな距離に変わりはない。

「俺は、マナが好き」

いいながら、右手を見せる。

「あれ」

凌平さんの手に指輪。いつも着けていたっけ？

「この指って」

右手の薬指だ。思わず見入ってしまう。

「俺のこの指輪の相手、マナだから」

「あ、たし」

「でさ、マナのこの指輪」

そういいながら、あたしの右手を手のひらに乗せる。

「相手、俺？他？」

と聞いてくる。言っても笑われないかな。

ジーッとみつめると「試しに言ってみなよ」という。

「試しても平気？」

おずおずと聞けば「言って欲しいんだって」と微笑む。