spiral

「他に思い出したい食い物あるか？」

伊東さんに似た笑顔が、そういった。

こういう時は、なんていえばいいの？

ママは何も教えてくれなかった。

どういえば今の気持ちが伝えられるだろう。

「食べ物、まだあるから。……その、もったいないし」

頭に浮かんだ部屋での食事。無駄に出来る食べ物がなかった生活。

「そっか。じゃ、なくなったら持ってきてやるからな」

その言葉に、「すいません」と返すと、不機嫌そうに言った。

「そういう時は、ありがとうでいいんだっつーの」

って。

コクコク頷くと満足そうに笑い、また頭を撫でてくれた。

まるで、『よくできました』って保育所で先生が撫でてくれた時みたい。

自然と顔が緩んでたのに、あたしだけが気づいていなかった。

２時間たっぷり使って、ゆっくりと食事をする。

最初の茶そばから始まって、中華がゆ、その後は少しずつ固形物を口にした。

噛むといろんな味がして、とても楽しい。

「ほら、パイン」

「あ、じゃ、お返しにバナナ」

チョコファウンテンとかいう、４段ある噴水みたいなモノ。

チョコが上から下に流れ落ちていく。

そこに長いフォークに刺した食べ物をくぐらせ、食べるというものだとか。

ある程度食事をすませた時、男一人だと行きにくいからと連れてこられた。

「どれもこれも、チョコ通すとデザートってよか、ただのお菓子じゃん」

うんうんと頷くと、「だろ？」と嬉しそうな笑顔が返ってくる。

気づけば普通に会話してて、思い出したこと。

お腹が満たされれば、自然体になるっていうこと。

実際荒んでた生活。食事だけじゃない。何もかもだ。

マシュマロをくぐらせ、ぱくりと食べる。

「それ美味いか？」

頷くと、真似してマシュマロをくぐらせ食べた。

美味しそうに食べるその顔を見て、ため息が出そうだ。

もうすぐこの時間が終わる。

時間になれば、あの場所に戻るしかない。

他に行き場がない。

不要と言われたのに、あの場所に戻る。ママはなんて思うだろう。