四竜帝の大陸【青の大陸編】

不安になってきた私を、小さな白い手が手招きする。

「心配無用だ。＜竜帝＞はとても丈夫な生き物なので、再生能力も高い。……どの入れ物がりこの好みだ？　こちらに来て教えてくれ」

私に向けられた金の眼は。
お日様のように暖かく。

「カイユ、真っ青だった。震えてたよ？」
「カイユは＜青＞に仕えてる。主の怪我に動揺しただけだろう」

私とお揃いの金の眼は。
いつもと変わらず、優しかった。

「さぁ、我の側に。我のりこよ」

私は白い手に引き寄せられるように、隣に膝を付いてハクちゃんの眼を覗き込んだ。

「竜帝さんに、酷いことしたの？　カイユがあんなに真っ青になる位の怪我を……窓、ちゃんと閉めなかったから？　私が寒がったから？　私のせいでっ」

ハクちゃんは優しい、とても優しい。
私には、私にだけだ。
だから気をつけなきゃいけなかったのに。

「そうか、窓の件の仕置きを忘れてたな」

え？
窓の閉め忘れでこうなったんじゃないの？

「今回の仕置きの理由は……我は言いたくないっ！」

ハクちゃんは両手で頭を押さえ、吐き捨てるように言った。
あれ？
ちょっと、様子がおかしい。

「りこ、りこ！　我はりこに愛されてるのだろう？　りこは我を愛してくれた。我を愛してくれている！　だから違うっ！　我は、あの時、我はっ……我はっ！」

あ。
分かった。
知ってたんだ。
竜帝さんは。
　　
「我はっ！」

支店長さんが報告したのかもしれない。
お医者様も来たそ。
私の眼の色も変わってしまった。

竜帝さん……ランズゲルグは。
その事で何か言ったんだ。
　
そして。
ハクちゃんを怒らせたんだ。　
　
とても。
ハクちゃんを怖がらせたんだね？

「大丈夫。大丈夫だよ、ハクちゃん」

私はハクちゃんを抱きしめ、胸に……心臓に押し付けた。

「ほら、ちゃんと音がするでしょう？　私、生きてるでしょう？」

ハクちゃんの背中を、撫でながら言う。

「あの時、私達は愛し合ったんだもの。えっと、実は、その、細かいことは覚えてないんだけどっ……ハクちゃんが私に触れてくれたの、嬉しかった。幸せだった、すごく。私、嬉しいって思ったの。その気持ちはずっとずっと、忘れない」
「りこ」

忘れない。
ハクちゃんの愛を。
私の罪を。

「あの時。お互いの意志で、私が望んで貴方にちゃんと愛されたんだって、あの餓鬼んちょ竜帝に自慢してやる！　誰にだって言えるよ、誇りを持って」

大声で。
世界中の人に言える。

「私達、愛し合って結ばれたんだって。ハクちゃんは、ハクは私の……私だけの人になってくれたんだって、お城のてっぺんで叫んじゃおっか？」　
「姫さん、そりゃ勘弁してくれよぉ。父ちゃん、なんか切なくなっちまう」

　へ？

「ダ、ダルフェさっ！？」

　ひえ、いったいいつからそこに居たんですか！