四竜帝の大陸【青の大陸編】

閑話

「ハクちゃん、狩りに行ったんだよね？　竜帝さんにあげるお肉を捕りにいったんでしょう？」

カイユさんがお産のためお城を出て数日後、温室の金魚にパンをあげていたら、ふと、気になった。
温室でヒンデリンさん達に会った日……ハクちゃんに抱きかかえられて、かけらを食べさせてもらって……あの時は頭がぽわ～ん状態だったけど、狩りに行くって言ってたのは聞こえていた。

狩り→お肉→竜帝さんにあげる

そう思ってた。
私はお肉より、お魚が好きだし。

「肉？　まあ、あれも肉ではあるな。りこの元に帰る前に、贈り物として渡してきた」

ハクちゃんは私の指先から視線を離さず、言った。
パンをちぎって、指の腹でくるくるして丸める作業を彼は見ているのだ。
金魚の食べやすい玉を作るのを、興味深そうに見ている。
これのどこら辺がそんなに凝視するほど面白いのか、私には分からないけれど。
なんたって謎感性の持ち主だしね。

そして本日も黒い服。
いろいろあったあの日、白を着てくれたけど。
何故か魔王様パーセントがアップしちゃってた。
なんか、もう。
黒でもいいかなぁ～って、思うようになってきてしまった。
う～ん、重要なのは色じゃなくてデザインなのだろうか？

「ふ～ん。じゃあ、晩御飯に間に合ったね！　ねぇ、狩りで獲ってきたのは何のお肉？」

狩り。
狩り……う～ん。
私のイメージとしては鹿とか、鴨とかなんだけどな。
あ、あと猪……。

「豚」

豚？
豚。
野生の豚がいるの？
野良豚？

「狩りで豚……そうなんだ。ハクちゃんが豚さんを……むふふっ」

なぜか。
大きなピンクの豚をおんぶする、怜悧な美貌の魔王様を想像してしまった。

「豚の頭部をやったのだが、喜ばなかった。……りこ、我もパンを丸めてみたい」

差し出された手のひらに、ちぎったパンをのせてあげた。

「はい、これを丸めてみてね。……豚の頭だけなの？　喜んでもらえなかったのは、頭は食べるところがあんまり無いからだと思うの。１頭丸ごとプレゼントすれば良かったのに……あれ？　ほかの部分はどうしちゃったの？」

大理石でできた池の枠縁に２人で並んで腰掛けて、せっせとパンをちぎって丸めた。
真珠のような爪を持つハクちゃんの指が金魚用のパンを丸め、出来上がると私の膝に広げたハンカチに置いてくれる。
なかなか上手だね、うん。

「他の部分？　うむ、まあ……手違いで、潰してしまったのだ」

潰した？