四竜帝の大陸【青の大陸編】

「あのね、陛下ぁ……生ゴミとして回収されたなんて、そんなわけねぇでしょうが。手足と頭がくっついて、姫さん探しに行ったんじゃないんすかぁ？」

＜青の竜帝＞としてじゃなく、旦那の事が絡んでくると小さな子供のようで……その愚かさが、逆に愛らしくさえ感じてしまう。

「おちびを探しに！？　じじいは自分で転移先が分からねぇって言ったんだろう！？　当てずっぽうで探すってのか！？　しかも一人で！？　俺達と協力して効率よくやろうってっ考え、じじいの頭ん中にねぇのかよ！？」
「あると思います？」

わざとそう訊いた俺の問いには、当然の答えが返された。

「思わねぇ！」
「でしょう。ねぇ、ハニー。君の意見は？」

カイユは水色の瞳で俺と陛下を交互に見て、ため息をつきながら言った。

「はぁ……なぜ分からないのかしら？　ヴェルヴァイド様は南棟にいらっしゃるはずよ」
「え？　なんでだよ、カイユ？」
「は？　どうしてハニーはそう思うんだ？」

なぜそう言い切れるのか分からず、俺と陛下は顔を見合わせた。
そんな俺達に苦笑しつつ、カイユは答えた。

「私は竜族の雌で、妻で母親だからよ」
「……そっか」

妙に説得力のある言葉に、俺は思わずうなずき。
陛下は首をかしげた。

「そういうもんなのか？」

困惑したような顔で訊く陛下に、カイユはきっぱりはっきり言った。

「そういうものです。さぁ、行きましょう」

南棟へと躊躇いゼロで歩き出したカイユの後を、陛下と俺は３歩離れてついていった。
俺と並んで歩く陛下の瞳の中で、前を歩くカイユの銀髪が輝いていた。
視線に気づいた陛下が、俺を見上げて微笑んだ。

「カイユって、すげぇよな。あのな、ダルフェ。カイユとつがいになるのは自分だって、餓鬼の頃は思ってたんだ。今思うと、うぬぼれっていうか勘違い野郎だったつーか……はは、やっぱ俺様なんかじゃカイユは駄目だ……ダルフェがカイユのつがいで良かった。本当に、良かった」
「陛下……俺は」

吸い込まれるような深い青の瞳に映る俺の顔は。　
　
「俺、赤の大陸に戻ります」

陛下の柔らかな微笑みとは対照的に。

「うん……そうか。＜赤＞によろしくな」

不出来な人形のような、硬い表情をしていた。

「はい、＜青の竜帝＞陛下」

青い瞳の持ち主は俺のこの顔を目にしているのに、気づいているのに。
その微笑みは変わらない。
俺はそれに感謝し心の中で膝を折り、頭を垂れた。