犬と猫…ときどき、君

「城戸ー？」

「あー？」

篠崎との電話を無理やり切った瞬間、扉から胡桃がひょっこりと顔を出した。

「城戸、午後も表で診察して」

「オペの助手は？」

「胡桃、ボーっとしてるから、今日は俺が入るよ」

彼女の横から、そんな言葉と共に顔を出したのは、もちろん及川さん。

ふ～ん。
そうですか、そうですか。

まぁ確かに、彼氏と別れて精神的に疲れてるなら、俺より及川さんとの方がオペもしやすいんだろうけど。

しかも俺、さっき追い打ちかけたしな。

「あっそーですか。了解しました」

頭を掻きながら立ち上がった俺に、

「ごめんね」

何故か小さく謝った胡桃。

そんな風に、謝るなよ……。

「別に謝ることじゃねぇだろ。確かに助手の方が楽だけど。さっさと終わらせて、表に出て来て下さいねー、院長」

笑いながら自分を冷やかす俺を見て、一瞬ホッとした表情を浮かべた胡桃は、「そういうこと言うと、ちんたらオペするよ？」と勝ち誇ったように笑った。


――篠崎。

心配しなくても、俺たちは“上手くやってる”よ。

「じゃー、もうオペ始めちゃうから、あとヨロシク！」

「はいよー。一人淋しく頑張りますよ」

ヒラヒラと手を振った俺に、少しだけ頬を緩ませて、及川さんと一緒にオペ室に向かう胡桃。

その後ろ姿に、俺は一瞬フラッシュバックを起こして……。


脳裏に蘇るのは、

あの時の、胡桃の背中。

俺の手を振り払って走り去った、あの背中だ。


あの時、無理やりにでも追いかけていたら、どうなったんだろう？

今よりも悪化したか？

それとも、好転した？


「んなもん、分かるワケねぇよな」

何が可笑しいのか、漏れた笑いを噛み殺して、俺はゆっくりと伸びをした。

「しっかし、よく晴れてんなー……」

伸ばした指の先にある空は、イヤミなくらい真っ青で。

こんな日は、いつも決まってこめかみの辺りがズキズキと痛む。

「あー、痛ぇ……」

もうずっと続いているこの頭痛は、きっとこれからも治まることはなくて、あの日抱えた秘密と一緒に、これからもずっと俺の中で生き続けるんだ――……。