犬と猫…ときどき、君

さて。

医局の位置から90度ずれた所にある、やかましいアニテク部屋。

その磨り硝子が閉まっていることを確認した俺は、ポケットからスマホを取り出した。


「……」

「もしもーし」

5度目のコールで、電話を取ったソイツ。

「おー……。今、平気か？」

「あぁ。そろそろかかってくる頃かなぁって思ってた」

そんなことを口にしながら、ソイツは、スマホ越しに少し笑った。

「どう？」

「先週分も大丈夫。でも、あっちはもうちょい時間かかりそう」

「そっか。悪いな、いつも」

「ホントだよ!!　マコちんのいない隙をついて、俺がどれだけハラハラしながらやってるか！」

「あー……そういやこないだ、椎名が“透が怪しいっ！”って、胡桃にグチってた」

「マジでっ!?」

「おー。でも“アイツ、エロ画ダウンロードしてるだけだから”って誤魔化しといたぞ」

「そっかぁ。助かるよー……ってバーカ!!　ふざけんな!!　何してくれちゃってんだよっ!!」

「くくくっ」

「笑い事じゃねぇぞ!!　だから最近、視線が冷たかったんだ……」

「まぁ、仲が良さそうで何よりだよ」

「……」

「何だよ」

「……そっちは？」

「んー？」

「誤魔化すなよ」

「……変わんねぇよ。あー、でもさっき、“胡桃”って呼んでキレられた」

しかも、泣きそうな顔して。

まぁ、本人はそんなの気付いてないだろうけど。

「……」

急に無言になったソイツに、俺は小さく溜め息を吐く。

「篠崎」

「お、おー」

「何回も言ってるけど、お前のせいじゃねぇぞ」

「……」

「ホント、助かってるよ」

そう言って笑った俺に、篠崎は、いつも同じ言葉を繰り返すんだ。

「なぁ、ハルキ。お前、いつまでこんなこと続けんだ？」


――“いつまで”って、決まってんだろ。

いつもの篠崎の質問に、いつもの返事をしようと口を開いた瞬間、ランの扉がわずかに開いた。

「悪い。切るわ」

篠崎の返事も待たずに通話を終えて、スマホをポケットにしまい込む。