犬と猫…ときどき、君

――二人に、何かあったのか？

浮かび上がったそんな考えを打ち消すように、俺は小さく頭を振る。


「ほら、ハルキさんだって気になるんでしょう？」

キーボードを打つ指が一瞬止まった俺を見て、何が可笑しいのか、いつの間にか隣に立っていた松元サンが、楽しそうに笑う。

その様子に、またイライラする自分。


だけど、本当は分かってるんだ……。

どんどん湧き上がる、自分の中の、汚なくて弱い感情。


“今胡桃が好きなのは、本当に俺なのか？”

“昔と変わらず、俺に傍にいて欲しいって思ってるのか？”


――“今一番、胡桃の傍にいるのは……誰だ？”


だから俺は、惚けたフリをして、その真相を確かめたいと思ってしまう。


「ご丁寧にどーも。誰がそんなこと言ってたの？」

「えっとぉー」

少し考え込むように、首を傾げながら唇に人差し指を添えるその仕草。

そんな事されたってさ、俺にはどうしたって、アンタが可愛いとは思えないんだよ。


ノロノロと、勿体ぶるその様子に、小さく溜め息を吐いた瞬間、

「みんな戻って来ちゃいましたね！」

廊下からガヤガヤと聞こえた、数人の話し声。


「場所、移動しましょう。図書館で待ってます」

「……」

「先行ってますから、絶対来て下さいね！」

人の返事も待たずに、にっこりと笑ったそいつは、そのまま戻って来た奴らと入れ替わるように、研究室から出て行った。