犬と猫…ときどき、君

「これ……昨日、友達から送られてきたんです」

それに追い討ちをかけたのは、やっぱり松元サンだった。

困ったような、哀れむような微妙な表情を浮かべながら、彼女が差し出したスマホ。

「……っ」

ゴクリと、飲み込んだ唾の音が耳元で聞こえた。

松元サンに動揺を覚られたくないとか、そんなことを考える余裕さえない。


「こんなの、ひど過ぎます」

どこか遠いところでその言葉を聞く、俺の目に映ったのは、及川さんに抱きしめられる、胡桃の姿。

その綺麗な髪に及川さんの指が絡まり、腕の中に抱き止められた体。

自分を落ち着かせたくてゆっくりと吐き出した息は、笑ってしまうくらい震えていた。

――なぁ、胡桃？

俺だけが、そう出来るんじゃないのか？

今までだって、胡桃の頭を撫でる及川さんの姿は何度も見てきた。

だけど、これは違う。

違うだろ？

胡桃にこんな触れ方をしていいのは、俺だけのはずだ。

いや。

俺だけ“だった”はず……か？

“どうしたって、胡桃のこと嫌いになんてなれないから”

昔、そう言ったのは、俺なのに。

今だって、嫌いになんてなれない。

……だけど。

その画像を見た瞬間に芽生えたのは、自分でも驚く程の醜い感情。

その画像がいつ撮られたものかとか、そんなことを考える余裕さえない俺の心に沸き上がったのは――胡桃への怒りだったんだ。


「最近、変じゃねぇ？」

卒論の最終チェックをする胡桃に、ついかけてしまったそんな言葉。

ハッキリ言えばいい。

“どうしたんだ？　何かあった？”

“何かあったなら、及川さんじゃなくて俺を頼ったらいいのに”

そう、言えればいいのに。

何も言わず、泣きそうな顔を誤魔化すように目を伏せる胡桃。

俺ももう……限界だったんだ。

自分のした事を棚に上げて、心底呆れる。

後になって思えば、本当にバカだったと思う。

だけどもう、その時の俺の心の中は、胡桃と及川さんを疑う“猜疑心”でいっぱいだった。