犬と猫…ときどき、君
「仲野」
「はい」
「事情があって、俺はまだ松元サンと別れられないんだ」
「わかってます。松元から、色々話は聞いているので……。あいつがしている事は、大体」
“察しが付いている”――きっと、そんな言葉が続くんだと思った。
「そっか」
それを知った上で、それでもあいつの事が好きなのか。
お前はホントに……。
一度瞳を閉じた俺は、ゆっくりと息を吐き出すと、仲野を真っ直ぐ見据えた。
「いつか必ず、あの子が俺から離れる時が来るから。その時は、お前があの子の傍にいたらいいと思う」
「……」
「ん?」
「城戸さん、お人好しすぎます」
小さく肩を震わせる仲野の口から発せられた言葉に、俺は思わず笑ってしまう。
「それ、さっき篠崎にも言われたから、もういいわ」
「……」
「それに、俺はお人好しじゃねーし。ただのエゴの塊なんだよ」
自嘲的に笑った俺を、一瞬辛そうに見上げた仲野だったけど。
「聞いてもいいですか?」
言葉を選ぶように、ゆっくりとそう口にして、俺の瞳を覗き込んだ。
「どーぞ」
「俺はあんなヤツでも、やっぱり好きで、救いたいって……本当に思うんです」
「あぁ」
「でも、時々揺らぎそうになる。逃げたらどんなに楽だろうって」
「……」
「城戸さんは、どうしてそんなに強くいられるんですか?」
――強く?
俺は、そんな風に見えてるのか?
中野の口から、何度か発せられているその言葉。
だけど、感じるのは違和感ばかりなんだ。
「俺はさ」
「はい」
「強くなんかない」
後輩の前なのに……。
情けないほど、震えるその声に、仲野が目を見開くのがわかった。
だけど、抑えきれそうになかった。
「俺は胡桃を失いたくなくて、あの時の約束にしがみついてるだけなんだ」
“ずっと、死ぬまで私だけを見て”
“その先も、ずっと”
不安げに瞳を揺らした胡桃の、小さな紅い唇から紡がれたその言葉。
「ずっとあいつを見ていたいのは、俺の方」
「……」
「いつまでも離れられないでいるのは、俺なんだ――……」
仲野。
お前は俺の事“強い”って言うけどさ、俺が胡桃から離れられないのは、きっと俺の心が、弱いからなんだよ。
離れたら、もう戻れないって分かってるから、だからこんなに離れることを怖れているんだ。