犬と猫…ときどき、君

「胡桃ちゃん」

マコの後ろ姿を眺めていた私は、後ろからかけられたその声に慌てて振り返った。

「友達できてよかったな」

「城戸君？」

「おー。……なに？　何か付いてる？」

今度は“胡桃ちゃん”。

何だかよくわからなくて、その顔を凝視する私に落とされるのは、気が抜けるほどにすっとぼけた城戸春希の言葉。

「あれ？　どうした？」

「何で」

「ん？」

「今朝は“芹沢さん”だったの？」

「……」

「何で、今は“胡桃ちゃん”？」

見上げながらした質問に、城戸春希は私の目をじっと見つめて首を傾げる。

「嫌だった？」

「嫌だったっていうか、ちょっとショックだったっていうか」

「“ショック”？」

「うん。だって、ちょっと仲良くなれたのかなって思ってたから」

自分の思っていることをとりあえず口にしてみた私に、城戸春希は困ったようにポツリと言ったんだ。

「あんたの、そういうトコのせいだろ」

「は？」

“そういうトコ”……とは？

多分、彼的には私の質問への回答のつもりだったのだろうけれど。

全く意味がわからない。

けれど城戸春希は、眉を顰める私になんかお構いなしに、首を傾げたまま視線を落とす。

「よく、わかんない」

「おー、そっか。ドンマイ」

「……」

「ん？」

すっとぼけて!!

ホントに……ムカつく。

その適当な回答に、睨みつけるように彼を見上げた。

すると目が合った瞬間、彼はその真っ黒な瞳をちょっと細めて、フッと笑って言ったんだ。

「――“あの日”言ったこと、忘れた？」

“次会った時、俺が変でも、今日の俺がいつもの胡桃ちゃんに対する俺だから”――それってきっと、そのこと。