犬と猫…ときどき、君

「あれ？　固まった。おーい！」

人懐っこそうな笑顔を向けて、目の前でヒラヒラと手を振るマコから一瞬視線を逸らし、息を一つ吐き出す。

「……同じタイプには見えないんだけど？」

だってそうでしょう？

私はこんなに可愛らしく、初対面の人に懐いたりできないもん。

顔を上げて困ったように笑った私を、大きく見開いた目で見つめたマコは、

「逆だけど、きっと同じタイプだよ」

ちょっとだけ目を細めて、今度は少し淋しそうな笑顔を浮かべた。

「……」

あー、そうか。

何となく言いたいことが理解できたかもしれない。

深く狭くしか人と付き合えない私。

城戸春希は「それでいい」って言ったけど……。

やっぱりそれはまだ私にとってはコンプレックスで、もっと周りの人に溶け込みたいのに、そうできない自分がいる。

さっきからマコに一言声をかけ、さっさと教室を移動していく“友達”を見ていると、彼女は“広く浅く”――そんな付き合いの友達が多いのだと思った。

一見、正反対に見える私達。

だけど、ひとりじゃないのに何故か孤独を感じてしまったり、本音を話せる友人が少なかったり、そんなところが似ているのかもしれない。

――ホントに、変な子。

つい、小さな笑いが洩れてしまう。

「マコー」

自分でそうするようにと言ったくせに、私の呼びかけに、マコは驚いたように目を見開いた。

「今日、お昼一緒食べよ」

「あはっ！　オッケー！　じゃー、二限目終わったらホールで待てるわー」

これまでで一番嬉しそうに笑ったマコは、私のスマホの番号を聞くと、そのままパタパタと次の教室に走って行った。

その後ろ姿を見ながら、私は大学に入って、初めて心からホッとした気がしていた。

不思議な感覚に戸惑いながらも、ちょっとだけ緩んでしまった頬。

素直に嬉しいかもしれない。

まだ十八歳だけれど、この歳になると、こんなふうに“友達になろう”的なことを面と向かって言われることって、なかなかないもん。

だから、すごくホッとした。

お互いがお互いを“友達”だと思っているのを知ることって、私にとっては意外と大事なんだ。