犬と猫…ときどき、君

それから私と城戸は、さっきと同様に平謝りするフロントのお姉さんに鍵を預け、ホテルからいったん外に出た。

「あっちーなぁ」

ドアをくぐった瞬間、顔に纏わりついた湿度の高い空気に、城戸が少し顔を顰める。

「ホントだね。何時まで暑いんだろ？」

ポツリと呟きながら、何となく夜空を見上げた。

「芹沢？」

「あー、ごめん。何でもない！　どこ行こうか？」

いつの間にか、私の視線を辿るように空を仰いでいた城戸にハッとした。

「……ホテルでメシ食えるとこ聞いてくれば良かったな」

ほんの少しだけ口角を上げて笑った城戸は、気付いてる？

気付いていない？

見上げた空には、うっすらと帯を伸ばす天の川。

さっきから、どうしてこんなに昔のことを思い出すんだろう。

それはきっと、ここが沖縄で、隣にいるのが城戸で……。

最近いろいろあって、頭が少し混乱しているから。

だからこんな風に、思い出してしまうんだ。


私に落とされた城戸の視線から逃げるように、何気なくスマホを手に取る。

それはそれで気まずいけど、とにかくどこか行く場所を探さないと。

そう思ってスマホを操作し、ウェブサイトにつなぐ。

「どっか、いい所ありそ？」

同じようにスマホをピコピコといじっていた城戸が、私のスマホをヒョイと覗き込んだ瞬間、小さな振動と共に、その画面が切り替わった。

「あ……」

白い背景に浮かび上がったのは【着信 今野先生】の文字。

どうして、このタイミングで……。

「……」

「早く出ねぇと、切れるぞ」

スマホを握りしめ、画面を見つめたまま動けずにいる私から、城戸が少し距離を取る。

低い音と共に、振動を続けるスマホ。

そこに落としていた視線をゆっくり上げれば、さっきと同じように、少し離れた場所で自分のスマホをいじりながら、平然とご飯を食べる場所を探している城戸の姿が映った。

――そうだよ。

城戸にとっては、こんなの気に留める必要もない、何でもないこと。

息をゆっくりと吐き出して、通話ボタンをタップすると、その指が小さく震えていることに気付いた。

今野先生とこうやって話をするのは、いつぶり？

あの誕生日の日も、結局電話をすることができなくて、プレゼントのお礼はメッセージで済ませてしまった。

そんな逃げるようなことをしたから、なおさら、この電話に出づらくなっているんだと思う。