犬と猫…ときどき、君

今野先生の事は、嫌いじゃない。

でも……。

戸惑いながら、逃げるように視線を逸らした私を、何がおかしいのか「あははっ！」と笑った今野先生。

「別に、だからと言って付き合ってとか、そういう事じゃなくてね」

「え？」

「とにかく俺は、そういう気持ちを持ってるから」

「……」

「だから、辛くなったら頼ればいいよ」

眼鏡の奥で細められたその瞳は、何だかお兄ちゃんが妹を見つめるものみたい。

「今野先生」

「ん？」

「お兄ちゃんみたい」

「は!?　それ、ちょっとショックなんだけど」

さっきまで、あんなにもドロドロとしていた胸の中が、驚くほどに軽くなっていた。

「今野先生？」

「はー？」

「ありがとう。もう大丈夫！」

「……そっか。ならよかった」

やっと笑う事が出来た私の頭を、クシャッと撫でたあと、ホテルまで送ると言って、ズボンをパタパタと叩いて立ち上がる。

ホテル……。

今野先生のその一言に、また胸が少し重くなった。

城戸と同じその部屋で、私はどんな態度を取ったらいいんだろう？

きっと、さっきの仲野君とのやり取りを、城戸は見ていて……。

仲野君が作っていたというあのサイトが、城戸と私の歯車を狂わせる原因の一つだったのは確か。

それを、城戸に話すべきなんだろうか？

だけど……。

今更それを話して、何になるんだろう？

「……」

「どうした？」

「ううん。何でもないよ」

――きっと、話すべきじゃない。

そう思う私は、心のどこかで怖いと思っていたんだ。

やっと築き上げた城戸との今の関係を、揺るがしかねないその事実。

それを今更蒸し返すことを、怖いと思った。

それに、私が仲野君に抱いたような感情を、城戸には抱いて欲しくない。

「城戸と友達に、先に帰るってメッセージしとく」

今野先生にそう告げて、スマホを手に取った。

その画面を見て、動きが止まった。

「ごめん。何回も電話かけちゃったんだ」

「あ……ううん。ごめんね、心配かけちゃって」

動揺を悟られないようにそう口にした私の視線は、ある一点で止まったまま。

画面に表示されていたのは、一通だけ届いていた、未読メッセージ。

送信者は、【城戸 春希】。

「どうした？」

「ううん。何でもない。ちょっと待っててね」

――何でもない。

その言葉とは裏腹に、騒ぐ心臓を抑えながら、ゆっくりと画面をタップして、メッセージを開く。