犬と猫…ときどき、君

「すっごい雨降ってきましたよー！　もー土砂降りとかいうレベルじゃないですよー……」

聡君が倉庫に向かった数分後。

受付の裏のカルテ室でカルテの整理をしていたサチちゃんが、ゲンナリとした声を上げながらやってきた。

「そんなにすごい？」

診察室裏の準備スペースには窓がなくて、外の様子は全く分からないんだけど……。

そう言われて意識してみれば、耳に届く屋根に当たる雨音は、ザーザーというよりも“ドカドカ”という感じ。

「すごいなんてもんじゃないですから！　カルテ室の窓割れるんじゃないかと思って、ひとりでビビってましたもん」

顔を顰めたサチちゃんに“獣医以外は早く帰らせた方がいいかなぁ……”なんて、考え始めた時だった。


「胡桃」

「聡君！　ありがとー……って、あれ？　ポンプは？」

診察室裏のスペースに聡君が戻って来たんだけど、何故か手ぶら。

「場所分からなかった？」

「……」

「聡君？」

私の問いかけに返事もせずに考え込む聡君の表情は、確実にいつもと様子が違う。

「胡桃」

「な……に？」

いつもよりも低い声のトーンにドキリとして、鼓動が少しだけ速くなった。

「篠崎の家の住所教えて」

「え？」

篠崎君……？

突然出された名前は、まさかこのタイミングで出てくるとは思っていなかった人の名前。

「えっと、なんで？」

「いや、確認したいことあるんだ」

本当は“確認したいことってなに？”って、そう聞きたいのに、聡君が珍しく少しイライラしているから……。

「マコに聞いてくる」

これ以上深く追求はできないと思ったし、きっと今は何も話してくれない気がして、私はそのままマコの元に向かった。

「マコ、ちょっといい？」

「んー？　どした？」

検査室でプレパラートの封入作業をしていたマコは、いつもと変わらない様子で振り返り、首を傾げる。

「篠崎君の家の住所、教えて欲しいの」

「へ？　なにそれ。なんで透の家の住所？」

「よくわからないんだけど、聡君が教えて欲しいって」

「及川さん？」

事態をつかめていない私が、マコにきちんとした説明をすることができるはずもないんだけど……。

とりあえずあったことを話してみたら、案の定、マコも不思議そうな顔をしている。

それもそのはず。

聡君と篠崎君も同じ大学の先輩後輩で、大学の時はそれなりに付き合いがあったけど……。

今は、直接的な関わりは皆無に等しい。

「ごめん。とりあえず教えてくれる？」

「解った」

歯切れ悪く返事をしたマコに聞いた住所をメモして、私は聡君の元に急いで戻った。