犬と猫…ときどき、君

電車が動くのを待つ。
タクシーを呼んで帰る。
春希に車で送ってもらう。

本当は、もう1つ選択肢があった。

“今野先生に車で迎えに来てもらう”。

きっと今までだったら、迷わずに4つ目の選択肢を選んでいたはずなのに……。

「どうする？」

首を傾げて私を覗き込む春希に、何も言えなくなって……下を向いて、言葉に詰まって。

一瞬、頭をよぎったのは――……

もう少しだけ、春希と一緒にいたい。

そんなバカげたことだった。


それを表情に出さないように、絶対に口になんて出さないように。

言葉を飲み込んで、私は小さく首を振った。


「ちょうど勉強したいこともあったし、ここで電車が動くまで待ってようかな」

笑いながら春希を見上げて、そう口にする。

「別にこんな日に、そんなことしなくてもいいだろ？　大体、暗くて何も見えねぇし」

「どっかに懐中電灯あったから、それで何とかするよ」

「目ぇ悪くなるぞ」

「もう悪いから大丈夫！」

せっかく冗談めかして笑いながら答えたのに、春希はクスリともせずに、私の目を真っ直ぐ見据えている。

何なら、少し不機嫌そうだし。

「……ありがと。でも、本当に平気だから」

だって、無理だよ。

停電になる前、たったあれだけの時間の沈黙で、窒息しそうになっていたのに。

家まで、たかだか十数分。

もしかしたら、この雨でもう少しかかるかもしれないけれど……。

そんな短い時間でさえ、今の春希と2人きりになるのは少し辛い。


シンと静まり返った医局には、雨の音が相変わらず響いていて、その中に混ざって聞こえた、春希の溜め息。

そして、何故かそのまま医局の中の物置まで歩いて行くと、中をガサガサと漁り始めた。

「なに……してんの？」

「探し物」

探し物？――ってゆーか、何で怒ってるのよ。

なぜか若干機嫌が悪くなった春希の後ろで、状況がつかめずに顔を顰める。

そんな私の前で、物置の中の春希は何かをゴソゴソカチカチといじっていて、すぐに溜め息交じりに物置から出てきた。

「懐中電灯、電池切れ。それでも“勉強”する？」

「……する」

だって「する」って言った手前、ここで引いたら、あからさまに春希と帰りたくないって言ってるようなものだし。

「あっそ」

春希は呆れたようにまた大きく息を吐き出して、私の横をすり抜けると、今度は棚の中を物色して何かを手に戻って来た。