犬と猫…ときどき、君

「何してんの？」

「俺もオベンキョウしてから帰る」

フンッと、何故か勝ち誇ったように笑った春希は、手に持っていたロウソクにライターで器用に火を点けると、近くにあったお皿の上にそれを立てる。

そしてそのまま自分の机に腰かけると、本当にテキストを開いてそれを読み始めた。

「意地っ張り」

下を向いたまま、ボソッとそんな言葉を口にして、

「別に、意地張ったワケじゃないもん」

口を尖らせる私を見上げて、クスッと笑う。


どうしてなんだろう。

「座れば？　勉強すんだろ？」

他人に対して感情を出すのが苦手で、いつも人から“取っ付きにくい”と思われてしまう私が、春希の前だとダメになる。

「しないなら帰るぞー」

「……するってば」

「あっそ」

それでも、少し前までは、“感情を面に出さない”という行為ができていたはずなのに……何かが変わってしまった。

近寄っていないつもりが、実際は少しずつ近づいていた距離のせいなのか。

それとも、あの星を一緒に見た夜のせいなのか。

解らないけど、最近咄嗟の時に、春希の前でうまく感情を隠せない。

人のことを小バカにするみたいに笑った春希の正面に、不貞腐れながら腰かけて、同じようにテキストを開く。

「何だよ」

「別に何でもないけど」

頬杖をついてテキストを読んでいる春希をチラ見したら、どうやらバレていたらしく、慌てて視線を逸らした。

そんな私を見て、春希はさっきよりも少し優しく、どこか楽しそうに笑う。

「減るから見んな」

「……ワケ解んない」

「くくくっ！」

春希は、全然平気なのかな？

こんな風に、いつも通りに接してくる春希を見ていると、どうしても考えてしまう。

もうあの夜のことは、なかったことにできたのかなって考えて、胸にチクンと痛みが走る。

――なんて、さっさと逃げ出して今野先生の手を取った私が、そんなことを言える権利もないか。


まだ耳に届いている雨音と、カチコチと同じリズムを刻み続ける時計の音が医局に響く。

そして、ユラユラと揺れるロウソクが、だいぶ短くなった頃……。

「こうしてると、なんか誕生日のこと思い出す」

聞こえたのは、急に口を開いた春希の言葉だった。

「俺の誕生日も、ここでこうやってロウソク点けてたよな」

静かに零されたその言葉からは、いまいち感情が読み取れなくて。

だけどギリギリと痛みだした胸は、もしかしたら、このあと起こる何かを感じ取っていたのかもしれない。