犬と猫…ときどき、君

ゆっくりと春希の首に回されたのは、フワフワのニットの袖に包まれた、細い腕。

チカチカと点滅する街灯に映し出された影が小さく揺れて、春希の顔に静かに近寄り、重なったのは……見覚えのある、彼女の顔だった。

「……っ」

フラッシュバックを起こした私の脳裏に、あの図書館での光景がよみがえる。

別に、今更動揺する必要なんてないのに。

あの子は――松元さんは、春希の彼女で、それはもうずっと前から続いていた関係で。

今の私は、全然関係なくて……。

そんなの、分かっているのに。


それなのに――……。

思い出してしまったのは、沖縄で私を抱きしめた春希の温もり。

それに、耳から離れない、私を好きだと言ってくれた春希の声。

それは今日まで何度も何度も蘇って、胸に甘い痺れを残して……。

だけど、動揺する私をあざ笑うかのように、簡単に消えていってしまう。

この想いがなくなるまでは、心の中で想っていてもいいんじゃないかとか、いつかきっと、今野先生だけを見られるようになったら、春希のことは自然に忘れられるんじゃないかとか……。

そんな卑怯なことを思っていたから。

だからきっと、罰が当たったんだ。

デジャヴのようなこの光景は、現実で。


「ハルキさん、大好き！」

そう言って笑う彼女は、やっぱり甘えるのがすごく上手で、すごく女の子らしい可愛い子。

きっとまだ2人とも気がついていないんだから、急いで来た道を引き返せばいい。

引き返して、もっと人がたくさんいる明るい大きな通りに出て、この泣きそうな気持ちを、その中に溶かしちゃえばいいんだよ。

――だから……早く、行かないと。

震える指をギュッと握りしめて、一歩後ずさり。

そのまま、いなくなろうとしたのに、どうして上手くいかないんだろう。

ニコニコと嬉しそうに笑う松元さん。

その前に立つ春希が、ゆっくりと後ろを振り返る……。

目が合った瞬間、その瞳を大きく見開いて、すごく困ったように顔を顰めたんだ。

それなのに私は――……。

松元さんの前で、春希が私のことを“胡桃”って、そう呼んでくれたことが、何故か嬉しくて。

それと同時に、そんな自分を本当に最低な人間だと思った。

どうして、最近こうなんだろう。

春希を好きな気持ちに気づいてから、自分がどんどん汚くて、醜い人間になっていく気がする。

もちろんそれは、春希のせいじゃなくて、自分の気持ちの問題なんだけど……。

――あの頃と変わらない声で自分の名前を呼ばれて抱いたのは、きっと優越感。

それに気づいた瞬間、ハッとした。

今野先生も、松元さんも、春希も裏切ることになるその感情は、絶対に抱いてはいけない感情なのに。