犬と猫…ときどき、君

だから私は、バカの一つ覚えみたいに「ごめん」と謝って、最近すっかり得意になってしまった誤魔化し笑いを浮かべると、春希の横をすり抜けて走り出した。


走っても走っても、その甘い香りが纏わりついて、消えない。


「バカみたい……っ」

息を切らせて立ち止まったその場所で、小さくそう呟いた。


春希が一番好きなのは、松元さん。

女の子らしくて、柔らかくて、いつも甘い香りがしている彼女。


私は彼女みたいになんて、なれっこないのに、一瞬でもあんな優越感を抱いた自分が、バカみたい。


「――……っ」

こんな時でも、私を見つめる春希の真っ黒の瞳はすごく綺麗なのに、そこに映った私の心はこんなに醜い。


「ホント、最低だよ」

どうしたらいいんだろう。

どうしたら忘れられるんだろう。

どうしたら、どうしたら――……。


「はぁ……っ」

胸に手を当てて、散々走って上がった息を、何とか整える。

ドクドクと手の平に響く鼓動は、きっと走ったせいだけじゃないんだけど。


さっき見たことも抱いてしまった想いも、全部忘れたくて、携帯を握りしめたままの手を胸の辺りにギュッと押し付けた。


大丈夫。

もう忘れるって決めたんだから。

ちょっとずつでいいから、だから大丈夫。


心の中で何度もそう呟いて、心を落ち着けて、閉じていた瞳をゆっくりと開いた時、手の中の携帯が小さく振動し始めたんだ。


キラキラと色んな色に光る携帯を少しの間ながめた後、二つ折りのそれをゆっくり開く。


「……」

早く出ないと。

そう思うのに、上手く指が動かない。


【着信中 今野先生】

そう表示された携帯が、もう何度か振動したあと静かになって、光を失った液晶画面が真っ暗になる。


私、何してるんだろう……。

口元を手で覆って何度か深呼吸をくり返して、やっと震えの止まった指先で、着歴から今野先生の名前を呼び出し、通話ボタンを押した。


耳元で鳴りだした呼び出し音が、二回目でプツリと途切れて、

「もしもし？　ごめん、忙しかった？」

私を気遣うその言葉に、また泣きそうになった。


「ううん、大丈夫！　今ちょうど帰り道」

「……」

「えっと……今野先生？」


精一杯元気な声で返事をしたのに、急に無言になった今野先生に不安を覚える。


「……泣いてたの？」

「どうして？」

「いや、鼻声だから」

「あー、そっか！　まだ歩いてる途中で、すごい寒くて。鼻ズビズビする」

「そっか。ビックリした」