犬と猫…ときどき、君

「ふー……」

ゆっくりと息を吐き出して、通話ボタンをタップする。

耳に当てたスマホからは、鳴り続ける呼び出し音しか聞こえない。

あー、そっか……。

繋がっても、出てくれない可能性もあるか。

そんなことをぼんやりと考えて、一向に出ない電話に諦めかけたその時。

『……はい』

電話の向こうから、警戒心を含んだ彼女の声が聞こえた。


「松元さん？」

『はい』

「芹沢だけど、今大丈夫？」

『……』

無言になった彼女が、今何を考えているのか。

それが分からなくて、胸の鼓動がドキドキと速まり出す。

――だけど、話さないと。

篠崎君には「春希を助けてやってほしい」って言われたけれど、これは自分のためでもある。

今更向き合ったところで、あの頃の逃げ出した自分を消すことができないけど、きっとこうしないと先に進めないと思った。

いつまでも昔のことを引きずって、“ああしていれば”、“こうしていれば”って、終わりのないたらればをくり返すのは、もう嫌だから……。


「松元さん、二人で話がしたいんだけど、今から時間あるかな？」

手をギュッと握りしめて、彼女にそんな言葉をかけた。

『……分かりました』

小さな返事が聞こえたのは、私の問いかけから十秒ほど経った頃。

どこで話をしようかと悩んでいたら、『芹沢さんのお家に行ってもいいですか？』という、彼女の意外な声が聞こえて……。

それに「大丈夫」と返事をした私は、彼女に家の住所を教えて、タクシーを拾うと一旦家に戻ったんだ。