犬と猫…ときどき、君

「――澤！　おーい！　くるセンっ!!」

城戸のその声に、ハッとして顔を上げた。

「……終わったけど」

向けられるのは、刺々しくも感じる城戸の訝しげな視線。


「あ、はーい。てゆーか“くるセン”って呼ばないで」

「芹沢って呼んでも反応しなかったし」

「スイマセン。でも“くるセン”はやめて」

私の言葉に少し不満げな顔をした城戸は、わざとらしく溜め息を吐く。


「他の奴らは“くるみセンセェ”なんて呼んでるのに、何で俺だけダメなんだよー」

「……何がなんでも。嫌なものは嫌なんだもん」

「じゃー“院長センセー”って呼んでやる」

「それもイヤっ!!　てか、名ばかりの院長でしょー!?」

「名ばかりだって、芹沢がここの院長だろーが」

飄々とした態度を取る城戸を、一瞬睨みつけるけれど、

「別に怖くねぇし」

結局、かえってムカッとするだけ。


「そもそも、ここで働くきっかけ作ったのは城戸でしょ!?」

「それ関係ねーだろ」


――そう。

この病院に来るきっかけは、城戸からの一本の電話だったのだ。


私は去年まで、隣町の動物病院に勤めていて、そこはもう“家族経営”のお手本のような病院だった。

ワガママな院長と、利益ばかり気にする奥さん。

従業員が逆らえないのをいい事に、やりたい放題のご令嬢が二人。


休みは週イチ、毎日十二時間以上の労働が当たり前のその環境。

毎日毎日必死に働いても、女医嫌いの奥さんにはイヤミを言われ、ご令嬢のしわ寄せでムダな仕事が倍増。

挙句の果てには、院長の「お前は黙って、コマのように働けばいいんだ!!」発言。


そんな環境の中、心身ともに限界を感じていた私の元にかかってきたのが、城戸からの一本の電話だった。