柾彦さまの恋

　夕方になって、薫子（かおるこ）が帰って来た。


「奥さま、お帰りなさいませ」

「紫乃、ただいま帰りました。今日は、少し疲れました」

　薫子は、迎えてくれる紫乃の穏やかな笑顔を見るだけで、

疲れが癒されていくのを感じた。


「お疲れでございましたら、お部屋でゆっくりなさってくださいませ。

　すぐに熱めのおしぼりと甘いものをお持ちいたしますので」

　紫乃は、幾つになっても薫子のことが可愛くて仕方がなかった。


　東野の籐子から、

『薫子の身体が弱いのは、紫乃が甘やかすからでございます』

と常々叱られたものだった。


　それでも、つい手を出さずにはいられなかった。


「静かでございますね。祐里さんと子どもたちはどちらに」

「おやつを召し上がられて、木の実探しに奥庭へお出かけでございます」

紫乃は、扉を開けて薫子を部屋に入れた。