亡國の孤城 ～フェンネル・六年戦争～

―――焦げ臭い。






鼻をつく異臭で、マリアは目を覚ました。

時刻はまだ夜更け。




真っ暗な闇が広がっている筈の窓の向こう。
移した視界には、真っ赤な火があった。


………火事？


マリアはベッドから飛び起きた。
外が異様に騒々しい。
………悲鳴だ。


何が起きているのかなど分からない。
だが………張り詰めた空気がマリアをつき動かした。


「……ナセル？」

隣りに寝ていたナセルの姿が無い。
部屋中を見回したが、何処にもいない。

隣りの部屋に行っても、誰もいなかった。父や母、ミラも忽然といなくなっていた。

隙間という隙間から、真っ黒な煙が入って来た。

喉が焼ける様な熱い風。ゴホゴホと肺の痛みを堪えて咳き込みながらも、外へ出ようとした。

扉に手を掛け…押し開けると………。

火の粉が飛び交う闇夜の中、目の前を真っ黒な塊が横切って行った。

菱形の真っ赤なものがギョロギョロと蠢いている。

………目玉？………なんて気持ちの悪い…。

何度か遠くから見たことはある。

あれは……影だ。



よく見ると至る所に黒い塊が身体を引き摺っていた。

………地面に、たくさんの死体が敷かれていた。